就在甄儼成功當上泰山太守的時候，泰山郡全境都已經成為了泰山賊所屬的區域了。趁著初春，泰山賊在張純的安排下，控制了泰山郡全境，他也將自己的治所從泰山郡治奉高。
而劉備軍主力並沒有選擇直接從齊國向南進入萊蕪縣，而是從濟南國繞道濟北國準備進攻泰山郡。
這其中的原因，自然是青州地區獨特的地理面貌。泰山山脈和沂蒙山脈正好處在青州的邊界上，把它和泰山郡隔開。即使在藍星華夏，在戰爭中這裡都曾經作為所謂的革命老區存在，並不利於大規模的軍隊穿行。
而之前也提到過，正是這些山脈和濟水周圍的沼澤存在，才讓黃巾殘黨能夠輕易的聚嘯山林。這也是為什麼，劉備軍趁著冬天，深入山林清剿黃巾匪患的原因。
青州各郡的黃巾殘黨和山賊也不傻，大軍前來清剿，雖然擊潰了他們中的大部分。剩下的黃巾殘黨就沿著山道，拋棄輜重是投靠了泰山賊。讓泰山賊的兵勢一個月之間膨脹了不止一倍。從剛剛損失了兩萬人的六萬人馬，一口氣膨脹到了十五萬人馬。算上跟著這些賊寇的老弱婦孺，再加上原本泰山賊的家眷，總數是達到了三十萬。
張純為了安定這些人馬，利用自己掌握的泰山郡的資料，將奉高和牟縣的土地進行了重新分配，用短短一個月的時間安頓了這些人馬。
而這個訊息，更是讓徐州、兗州、豫州等周圍各地的黃巾殘黨和賊軍是爭相歸附。他們扶老攜幼是從山東周圍的山川水沼裡面向著泰山郡進發。
到四月末，張純手下的戰兵就已經達到了二十萬，總兵力甚至堪比當年張角在鉅鹿郡集中的黃巾軍總數。但是，這些人馬如果不是用來守城，就必須要進行嚴格的訓練。
是以，張純一面派大軍嚴守進入泰山郡的城市和道路，一面瘋狂練兵，一面計劃著向周圍“借糧”。
而要對付這麼一支大軍，劉備就必須也要準備一支大軍。所以，從濟北這個方向就是唯一的選擇了。
當然，這也並不意味著就此放棄其他方向的準備。
畢竟，劉備和顧南行商議如何清剿青州匪患的時候，就想過如何才能徹底剿滅這股匪患。以青州的地形，真的要去山脈之中一處一處的剿匪，那不僅耗時漫長，而且花費的錢糧物資更是他們承擔不起。
就算是顧南行的集市和丘陵開發計劃完全順利——這本就是不可能的事情。也絕對做不到支撐大軍在山中進行這樣的戰鬥。所以，他們就想到了如今的辦法——利用泰山郡的賊首正在瘋狂招兵買馬的機會，讓他們去投奔不就行了。
如此一來，雖然對手泰山賊軍變得更強了，可是也讓青州和周邊郡縣的環境為之一清。接下來只要擊敗泰山賊軍，然後將他們妥善安置，這青州之地的亂局就會得到緩解，秩序也將得到恢復。
劉備軍主力在濟北，由劉備親自率領。這支部隊由張飛統領騎兵，徐晃統領步軍，加上各地郡兵共計三萬大軍，以及為何進徵兵，而被封為濟北相的鮑信所統領的兩萬兵馬，合計五萬人馬。本來鮑信並不打算協助劉備，但是由於何進對劉備的態度轉變，甄儼又送來書信，他才願意與劉備合作，共同討伐泰山賊。
而另外兩支部隊，則分別是：
黃忠統領一萬人馬，其中三千幽州老兵，七千齊國郡兵。他們將會在萊蕪一線與泰山賊軍對峙，保證泰山賊不會重新翻過泰山山脈重入青州。
關羽統領一萬五千人馬，其中三千幽州老兵，一萬兩千琅琊郡兵，在臨沂方向擋住泰山賊東竄的道路。
至於顧南行，他帶著太史慈和管亥，以兩千幽州老兵為基礎，加上在剿匪過程中選拔招募完成的三千人馬，負責整個青州內部的安定。
如今的濟北國，雙方南北對峙。劉備軍輕而易