幻化出一個個絢爛的光暈，暮色蒼茫中，陣陣鳥鳴響起，已是百鳥歸林時刻。
丁寧呆呆凝望著日落處，喃喃道：“好美！”孫堯和她並肩站在一起，凝望夕陽道：“是啊，好美！”不知不覺，太陽終於沒入山巒，黑暗淹沒了暮色，夜幕降臨了。
孫堯嘆道：“夕陽無限好，只是近黃昏。我此刻才終於明白這句古詩的含義。丁寧，走吧，晚上山中清冷，別受了寒。”丁寧嗯了一聲，牽住孫堯的手，奔下山去。
這天一早，孫堯剛剛起床，正要去叫丁寧一起吃早飯——這丫頭，自從有了孫堯，突然變懶了許多，以前早起的習慣已被賴床睡懶覺所取代。
這時，一名差役匆匆趕來，說道：“神選者大人，鎮守大人有要事想請你到內院相商。”孫堯一愣，此時匪患已除，鎮上百姓可說安居樂業，不知還有何要事，心中雖疑，卻也不能不去，畢竟人在屋簷下，便道：“你去回覆鎮守大人，說我馬上就到。”那差役躬身一禮，覆命去了。
孫堯叫起睡眼惺忪的丁寧，早飯也不及吃，來到石林的風荷內院，進了書房，只見除了石林，吳秉坤、馮少成、武英、童錢等棲霞鎮的幾個鎮尉長官都在，石林呵呵笑道：“這麼一大早叫神選者大人前來，是不是打擾你休息了？”
孫堯道：“那倒沒有，不知鎮守大人叫在下前來有何要事？”石林捻鬚笑道：“神選者大人請坐。”孫堯二人依言坐下。石林道：“首先要公佈一個好訊息，吳秉坤吳鎮尉因此次剿匪有功，已晉身為百夫長，升任縣尉一職，統管本鎮官兵，其他人等均有獎賞。”孫堯起身拱手道：“那恭喜吳縣尉，恭喜各位大人了！”眾人紛紛還禮致謝。
石林擺手道：“諸位都是自家人，都不要客氣了！都快請坐。”轉首對孫堯道：“此時確有一件要事和神選者大人商議。”孫堯道：“大人請講。”石林沉吟道：“如今匪患已除，人心安定，匪首也均已壓赴飛雲城聽候處置。不過，這幫匪徒在飛雲城和本鎮為患多年，搜刮的百姓財富當不在少數，若能尋得這筆財富，用之於民，定可造福一方啊。”
孫堯道：“如今眾匪皆已就範，難道他們落到這樣的地步，竟然也不肯吐露嗎？”石林搖頭道：“這筆財富想來數額龐大，我們都已審訊過，除了婁嚮明自己，就連他的兒子都不知道，這姓婁的竟然是塊硬骨頭，無論如何都未吐露一個字。”
孫堯道：“這幫人都是亡命之徒，過得就是刀頭舔血的日子，來硬的恐怕不會招的。”石林一喜，探身道：“莫非神選者大人有什麼良策？”孫堯搖頭道：“暫時還沒有。不過，婁嚮明骨頭再硬，終究是個人，是人就有弱點和軟肋，只要想方設法找到他的軟肋，總會撬開他的嘴。”石林沉思片刻，捻鬚點頭：“神選者大人所言極是。”吳秉坤躬身道：“神選者大人果然足智多謀，在下能有今日，除了鎮守大人栽培，全憑神選者大人算無遺策，日後若有差遣，在下義不容辭。”孫堯擺手笑道：“吳縣尉，你太客氣了。我哪有什麼功勞，其實都是鎮守大人運籌帷幄，我只是略盡綿力罷了。”石林點頭微笑。
幾人正談論間，一陣急促的敲門聲響起，石林怒聲道：“進來！何事如此慌張？”一名內僕顫聲道：“大、大人，大事不好了！流水村被、被狼群攻破了！”石林一驚，站起身道：“你說什麼？你再說一遍？”那僕人道：“狼、狼群攻破了流水村！”
石林一呆，轉頭看向武英，武英慌張道：“不可能啊。大人，前幾日狼群雖然仍有零星攻擊，但數量極少，已不足以對村子造成威脅，且有石敢當兄弟坐鎮，以及為數不少的神選者，所以鎮守大人命卑職回來，才敢回鎮覆命啊。望大人明察！”
石林怒色稍緩，盯著那僕人道：“你從何處得來的訊息？”那僕人一指門外道：“是流水村的一名村