二月十六，北平城的天空宛如一塊湛藍的綢緞，豔陽高懸，灑下萬道金光。然而，陣風不時呼嘯而過，那早春時節特有的倒春寒，就像隱藏在暗處的鬼魅，時不時地侵襲而來，讓人不由自主地打個寒顫。就在這看似平靜卻又透著幾分寒意的日子裡，燕王朱棣再次披掛上陣，親自率領大軍向南進發。此次出兵，目標明確，直指南軍平燕將軍、歷城侯盛庸所部。朱棣此舉，既是為燕軍南下之路掃除障礙，也是為了一雪前恥，告慰張玉等陣亡燕軍將士的英靈。
燕王妃徐氏大病初癒不久，身體仍顯虛弱。燕王朱棣臨行前，滿心關切地囑咐王妃在府中安心靜養，無需為他送行。世子朱高熾則帶著道衍師徒以及北平的留守官員們，登上城頭，為父王和即將出徵的將士們餞行。經過近一個月的精心休整，燕王朱棣麾下的燕軍如今兵力已將近十萬之眾。只見大軍整齊列陣，氣勢恢宏，宛如一條蓄勢待發的巨龍。朱棣站在高臺之上，目光如炬，慷慨激昂地發表了一番振奮人心的演講。他的聲音洪亮如鍾，在風中傳得很遠，每一個字都如同重錘一般敲在將士們的心上，鼓舞著士氣。演講完畢，朱棣大手一揮，下令大軍開拔。一時間，馬蹄聲、腳步聲交織在一起，揚起漫天塵土，燕軍的隊伍如洪流一般浩浩蕩蕩地向南而去。
朱高熾站在城頭，望著漸行漸遠的燕軍隊伍，眉頭微皺，眼中滿是擔憂。他深知父王朱棣久經沙場，武藝高強且深諳帶兵之道，可此次以十萬燕軍主動挑戰屯兵二十萬的盛庸，他心中仍不免忐忑。畢竟，東昌之戰的慘敗猶如一道深深的傷痕，刻在燕軍的記憶中，他們再也經受不起那樣沉重的打擊了。
道衍看著朱高熾一臉擔憂的模樣，微微一笑，上前勸慰道：“世子不必過於擔憂。燕王身經百戰，對戰場形勢瞭如指掌，此次南下，燕王已做好諸多準備，無論是戰略部署還是戰術安排，都進行了精心調整。依貧僧之見，定能大破盛庸。再者，那建文帝向來假仁假義，對南軍下旨‘勿使朕擔殺叔父名’。如此一來，無論戰況如何激烈，南軍將士都不敢輕易傷害燕王。”
一旁的王珏聽到這番話，心中不禁湧起一陣無語之感。他每每想到建文帝的這一行為，都覺得十分矛盾。他暗自思忖，也不知建文帝本就是性格如此矛盾，還是受到了齊泰、黃子澄和方孝孺等人的影響。他心想，若真要鞏固皇權，就應當拿出鐵腕手段，像明太祖朱元璋那般，不必顧忌血脈親情，以強硬之勢削藩。若有藩王不服，直接將其拿下或者乾脆處置掉便是。退一步說，若建文帝不下這種荒謬至極的旨意，燕王朱棣或許連白溝河那一關都難以度過。這就好比在雙方對戰的遊戲中，自己給對方的首領套上了無敵的護盾，這這還玩個毛，不妥妥等著人家騎臉輸出麼。
可若建文帝真的在意親情，那又何必執意削藩呢？就算要削藩，漢武帝的推恩令便是極好的範例，他卻視而不見。而且，建文帝完全可以在自己羽翼未豐之前，對各路藩王採取拉攏安撫之策。等自身實力足夠強大後，再想辦法削弱藩王兵權，讓他們成為身份高貴卻無實權的閒散王爺。如今，建文帝貿然削藩，不僅逼死了湘王朱柏，還為了保全自己的名聲，給湘王編造罪名。如此行徑，除了燕王朱棣公然造反之外，其他藩王又怎會主動去維護他的皇位呢？王珏兩世為人，對這種又當又立的行為極為不齒，在他看來，無論何時，真小人都比偽君子要好上一萬倍。
朱高熾早年在南京居住多年，對這位比自己大一歲的堂兄朱允炆頗為了解。聽了道衍的話，他不禁苦笑道：“大師所言極是，父王也曾與孤提及，經過幾番交戰，他也察覺到建文帝下旨之事應是確鑿無疑。父王幾次身處險境時，那些南軍將士確實都不敢對父王下死手。孤只是擔心，父王知曉此事後，會不會因此而以身犯險。雖說有建文帝的旨意，但戰場之上刀劍無