對於朱高熾和道衍而言，炸藥包本身其實並非稀奇之物，畢竟在當時的大明，火器已然十分發達，就連地雷這類武器都已存在。真正讓他們感到驚奇的，是王珏在北平被圍的艱難處境下，竟能利用有限的資源實現大批次製作火藥，並且還能如此靈活地運用火藥。
月明星稀之夜，李景隆在聽完麾下將領的軍報後，與眾將商議了一番次日攻城的具體細節，隨後便令眾將回營休息，自己則獨自留在營帳中進行復盤。毫無實戰經驗的李景隆怎麼也沒料到，原本以為一場簡簡單單的攻城戰，竟會演變成如今這般膠著的局面。起初，大軍一路北上，並未遭遇什麼像樣的抵抗，便順利抵達了北平城下。他本以為是燕軍畏懼大軍的威勢，拿下北平、擒拿燕王一家簡直是手到擒來之事，卻沒承想如今雙方竟然僵持不下。想到陛下屢屢催促，李景隆不禁有些後悔當初貽誤了戰機。
耿炳文大敗之後，作為建文帝心腹的李景隆可謂是臨危受命。經黃子澄舉薦，他被建文帝任命為大將軍，率領五十萬大軍北伐，征討燕王朱棣。出發之前，建文帝還親自在江邊為他餞行，行“捧轂推輪”之禮，並賜予“便宜行事”之權，顯然對李景隆以及朝廷的這五十萬大軍寄予了極大的信心。建文帝還曾特意囑咐李景隆：“朱棣畢竟是朕的親叔叔，只要能生擒便可，切勿輕易將其殺害。”
隨著大軍一路北上，李景隆發現燕王朱棣並不在北平城中，而是親率部隊去救援永寧了。意識到北平城兵力空虛的他，當即便率領大軍徑直撲向北平城。雖說燕王不在，但北平作為燕王的根基所在，其家眷子嗣皆在城中。攻克北平意義重大，而且若能俘獲其家眷子嗣，也可迫使燕王就範。大軍經過盧溝橋時，李景隆見橋上並無守兵，不禁喜形於色，暗自思忖：“燕王連此橋都不守，看來他確實是無能為力了。”
李景隆對朱高熾也略有了解，畢竟二人說到底還算得上親戚，也曾都在南京待過一段時間。想到是喜好安靜、厭惡活動且熟讀經史的胖子朱高熾在主持北平防務，李景隆心裡愈發高興，只覺得北平城已然是囊中之物了。
滿心歡喜的李景隆隨即下令大軍攻打北平城，可沒想到燕王世子朱高熾早有準備，部署得極為嚴密，僅憑萬餘守軍便依託堅城頑強抵抗。即便如此，雙方兵力懸殊實在太大，交戰伊始，都督瞿能就率領千餘精騎殺入了張掖門，眼瞅著就要拿下北平城了，可惜李景隆的後援未能及時趕到，瞿能只好停止進攻。李景隆哪能容忍別人搶去這頭功，直接下令瞿能等待大部隊一起進攻，燕軍也因此得以喘息。朱高熾在道衍的建議下，連夜命人往城牆上潑水，天冷結冰後，待到次日，李景隆的大軍便無法攀城進攻了。
李景隆本以為朱高熾兵力稀少，只要自己連日攻城，不斷消耗城中兵力，早晚能拿下北平城。他料定在大軍壓境的情況下，燕軍只能守城不出，卻不曾想朱高熾竟然敢派出死士夜襲大營。雖說此舉並未起到太大的實質性效果，但也使得自己和麾下將士無法安穩休息。這一天的攻城戰下來，李景隆已然疲憊不堪。攻城計程車卒本就有些怯戰，又毫無實戰經驗，而且還是從各地抽調而來，各部之間協調不佳，再加上精神不振，導致大軍如今計程車氣極為低迷。李景隆無奈地嘆了口氣，心想：多思無益，自己率領著五十萬大軍，對方朱高熾不過萬餘人，就算是慢慢磨，也能把北平城磨下來，還是先早點休息養足精神，明日再繼續攻城吧。
李景隆剛睡踏實，就被接連不斷的爆炸聲驚醒，他急忙起身穿戴盔甲，喊來帳外計程車兵問道：“發生何事？”士兵戰戰兢兢地回答道：“啟稟大將軍，是燕軍又來夜襲了，他們不知道將什麼東西扔進了大營，這東西爆炸之聲震耳欲聾，點燃了不少營帳，還炸傷了不少士卒……”
李景隆惱怒萬分，大聲喝道：“圍困北平