建安元年（公元196年）三月初三，劉備軍和袁紹軍在薄落亭外十里擺開陣勢對峙起來。旌旗招展，鼓樂喧天，一如約定，雙方要展開一場鬥將。
儘管雙方都沒有遵守只是鬥將的約定，但是大軍排開正式開戰之前鬥將為自己贏得一些士氣倒是雙方都願意做得事情。
袁紹更是和手下謀士定下了，等到關羽入陣搏鬥的時候就出動大軍進攻，殺劉備軍一個措手不及的計謀。
對於袁氏而言，這一戰的勝利，可太重要了。什麼武德，贏了的最有武德！
可關羽乃是一軍主將，軍中善於鬥將的將領那是一點不少，單說關羽的兄弟張飛張翼德就有萬夫不擋之勇，還特別喜歡單挑。袁紹手下猛將不少，可要消耗到引得關羽親自出戰那肯定是不夠的。
於是，袁紹就乾脆反其道而行之，把鬥將人數變多，先派無名小將出戰。這樣一來，劉備軍總不至於把手下大將都派出來，那自己輸了也是贏了，消耗了對方體力，又能迫使對方換將，擾亂敵軍。
對於自家人才儲備多於對方，袁紹那是真的挺有信心的。袁氏佔有天下之半，袁術喜好刺客和遊俠，武將極為依賴江東孫氏一門，袁芳從來看不上那些武人，把他們看作是世家子弟的僕人。
而袁氏之中，唯獨袁紹對各路武人是優待有加，如何能不吸引各路武將？袁紹相信，這半個天下的武將，難道對付不了劉備軍這些人麼？
在袁紹看來，劉備軍中固然有不少頂尖強者，但是整體素質必然是不如自己的。
就像現在，牙門將軍方苞就首先出陣挑戰。此人也是一員猛將，號稱十八歲便獨自挑戰數十黃巾而勝之。也就是家世不佳，才不得重用。這一次，就是為了加官進爵，第一個參與挑戰。
對於這麼一個挑戰者，張飛頗為不滿道：“這是什麼意思，派這種貨色出來挑戰，簡直是笑話，看我去一槍把他挑了！”
關羽擺了擺手，他看出來了，自己這三弟有點手癢，敵人名將沒有出手，這多出來的對決他想要上去過過癮。
“三弟，此人不過一員小將，你身負重責又是大軍重將豈可輕易下場？”
見關羽不讓他去，張飛牢騷道：“二哥，你不讓我去，那讓公明（徐晃的字）和子龍（趙雲的字）去嗎？他們也是大將啊，不如就便宜我算了。”
“三弟莫急，可記得大哥曾經提攜的那個青年否？”
張飛被關羽一提醒才想起來那麼個叫魏延的人。這個魏延被黃忠從荊州帶回來，成為了劉備的親衛，去年冬天劉備更是讓他獨領一營兵馬去征伐河間國郡縣。
沒想到此人以一營之兵，連下三城，被提拔為偏將軍，如今也和臧霸一樣獨領一部兵馬。關羽和張飛因為他武藝高強，又擅長出奇制勝，與他還是有不少交集。
“二哥的意思是，讓文長（魏延的字）去對付此人？”
面對張飛的疑問，關羽點頭說：“沒錯，這個人選合適吧？”
“二哥這人選得不錯。”
張飛也不得不同意，關羽這個人選真的不錯，尤其是在對付這不太出名的對手的時候。只不過，張飛還要補上一句：“不過二哥，文長乃是大哥提攜的小將，要是他遇到什麼危險，二哥可得讓我去幫一把！”
“要是如此，準你便是！”
關羽笑著應下了張飛，但心裡對魏延還是很有信心。要知道，魏延的刀法關羽也曾親自提點，深知此人戰場殺敵之能已經算是一流名將。
只可惜，對面的袁紹沒聽過此人，那方苞更是沒聽說過魏延。
等到魏延來到兩軍陣前，方苞挺槍拍馬對魏延大喝：“我乃方苞，槍下不斬無名之將，你滾回去，叫關張前來受死！”
聽方苞如此狂妄