就在張牛角接受褚燕的計策後不久，雪片一樣的急報就向著代郡飛來。
劉備當即是整軍出征，三千六百人馬是全軍出征。顧南行由於身份留在榷場，一邊為劉備軍籌措物資，一邊是管理桃園。他要把自己在榷場的實踐經驗，以及這幾年所得的想法都實踐到桃園之中，一邊改良其機構，一邊著手下一步的育馬等工作。
而劉備軍此次甚至沒有太多的軍議，就決定黃忠為先鋒，劉關張與賈詡為中軍，徐晃督後軍即刻出徵。背後的根本原因在於，眾賊聚會剛剛結束，甄氏的書信就到了代郡。
信上把群賊的計劃和安排就已經說得明明白白，甚至哪一路賊軍會怎麼行動都寫上了，堪稱是畫素級指引。有了這份情報，劉備軍自然不需要遲疑，從代郡出發，行軍十餘日就來到了真定縣附近。
如今南方群賊是剛剛下山，十萬賊軍正從太行山上進入這片區域。他們分成十餘股，分別在不同的區域裡進行劫掠和進攻。目標就是那些冬日裡他們沒有搶到的殘餘存糧等等。
對此，劉備軍和郡兵兵合一處，一共七千步軍兩百騎兵，一同前往井陘山附近的交通要道下寨。直接堵住了李大目等黑山賊下山的通路，讓他們無法下山。
而關羽和黃忠，則帶著遊騎，分別檢視常山國各地。剿滅那些小股的黑山賊，配合各地鄉勇和郡兵讓他們有來無回。
不過七八天的時間，關羽和黃忠五戰五勝，擊潰兩萬黑山賊，把他們進攻的計劃全部打亂。因為，這意味著黑山賊根本一點夏糧沒搶到，就被迫回到與官軍對峙的局面之中了。
這完全出乎李大目的意料之外，因為按照計劃，此刻楊鳳應該是才出兵魏郡一帶，急報此刻還沒到劉備手上呢。
於是，李大目一邊糾集大軍，準備攻打劉備軍的營寨，一邊寫信給張牛角，讓他想辦法支援。
不過，這信分別到了楊鳳和張牛角手中之後。楊鳳當即放棄了攻城的計劃，其實他圍攻城池本來也半心半意。魏郡這地方靠近司隸，指不定什麼時候就會有中央的大軍前來討伐，他可不敢硬扛大漢精銳。
比他強得多的黃巾軍都沒堅持住，他楊鳳怎麼可能對抗的了？所以，抄掠一番就引軍退兵。只是象徵性的贈送了點糧食給李大目。
至於張牛角，他本來是想要率軍北上，支援李大目的。
但是褚燕勸告張牛角說：“井陘山附近道路狹窄，李大目十萬大軍駐紮已經把路堵死了。我們去了也沒用！”
張牛角聽後覺得非常有道理，便問：“那我們要怎麼做？”
褚燕回答道：“如今我們南有楊鳳，北有李大目都牽制著官軍精銳。鉅鹿郡一帶的防禦那是相當空虛，只要我們兵進鉅鹿肯定有巨大的好處。”
“都有什麼好處呢？”
張牛角是個粗人，靠著義氣無雙的名頭和剽悍無畏的作風才當上了這個盟主。論起想計策的能耐，那和本來是小官吏出身，讀過書的褚燕是沒法比的。
於是褚燕便仔細講了進兵鉅鹿的好處。其一是鉅鹿如今防禦空虛，郡兵都只能縮在城裡守城，那各個村莊世家所擁有的夏糧就可以任由他們取用。
其二，這是圍魏救趙的計策。若是鉅鹿郡被攻擊，官軍不會坐視不管。減少了援軍，那也就等於是幫了李大目。
其三，進攻鉅鹿郡，就可以與在大陸澤等地的黃巾殘黨取得聯絡。這些黃巾殘黨雖然在官軍打擊下已經不復當年的規模，但是剩下來的都是百戰老兵。
按照褚燕的說法：“現在我們手下雖然號稱十萬人馬，實際上堪用計程車兵也不過萬人，連郡兵都打不過。可是那些黃巾軍殘黨，絲毫不畏懼同等數量的郡兵。我們要是把大陸澤附近萬餘黃巾殘黨收入麾下，那到時候大哥你這個盟主才是