扶意踮起腳，在他耳邊輕輕吹了口氣，溫柔地問：“可好些了？”
香櫞本要送茶水進來，隔著屏風就見人影膩歪在一起，趕緊悄悄退出去。抬頭見爭鳴和翠珠在廊下說話，翠珠抬手像是抹眼淚，沒說上幾句，她就跑了。
香櫞交代值夜的侍女盯著茶水，便回屋子來找翠珠，見她洗臉，可手巾捂著臉，像是又哭了起來。
“爭鳴欺負你了？”香櫞問。
“沒、沒有。”翠珠慌張地放下手巾，卻露出一張哭過的臉蛋。
“出什麼事了？”
“沒什麼事，我就是……”
香櫞拉著她坐下：“跟我說說唄。”
翠珠把手巾越纏越緊，又擰出幾滴水來，才支支吾吾地說：“他爹孃，不答應我們的婚事，他娘以死相逼，他實在沒法子了，再鬧要鬧到府裡來了。”
香櫞很是生氣：“讓主子們做主，看他娘還說什麼，何況將來你們成了親，還是在這宅子裡幹活，也不家裡去，怕什麼呢？”
翠珠說：“家家有本難唸的經，爭鳴也算是個孝子。”
香櫞剛要開口，忽聽得天邊傳來巨響，雖不在耳邊，但動靜不小。
她們愣了愣，翠珠說：“炸春雷？”
香櫞奇怪：“春雷早炸過，這都要端午了。”
很快，家中熱鬧起來，家丁護院到處奔跑，所有主子和下人睡了的都被叫起來，要防備遠處的火被風吹過來。
香櫞和翠珠跑出來看，但見西北角有火光沖天。
祝鎔已經換了衣裳，和扶意匆匆出門，夫妻倆互相叮囑了幾句，他轉身就走了。
香櫞趕來問：“小姐，出什麼事了？”
扶意神情凝重：“看方向，是工部製造處，那裡有火藥。”
深宮裡，尚未入眠的項圻和涵之，也聽得轟隆聲，不多久內侍就來稟告，是工部製造處走火炸了，有火器師傷亡。
項圻問：“傷亡幾人？”
涵之亦是緊張，擔心弟弟還留在那裡，或遭遇不測。
內侍應道：“正在核實，殿前副都指揮使祝大人已經到了火場，眼下明火已滅，但庫裡仍有火藥，尚不安全。”
項圻對涵之說：“朕去看一眼，新造的火器和圖紙都在庫裡，火器師有傷亡，若再失去這些已經造好的火器，必然損失慘重。”
“皇上？”
“別擔心，朕是怕鎔兒會冒險。”
此刻，濃煙嗆人、灼熱無比的工部製造處外，祝鎔已經徘徊了好幾趟，聞訊而來的開疆，攔著他說：“圖紙早就燒燬了，不可能有留存，放把火把這裡燒完算了，不然人進去再炸了，得不償失。”
祝鎔雙拳緊握：“就快見成效了，已經要安排日子進山試驗，如今功虧一簣。”
開疆說：“那也比死了強，我警告你，你別犯啥事，你死了，扶意怎麼辦？老太太怎麼辦？”
祝鎔心頭一震，而越過開疆的肩頭，看見御駕匆匆而來。
最後，在皇帝的旨意下，燒完了殘留的火藥，一場大火直到天明才熄滅。
京城西郊的百姓，被東風吹來的焦灼氣燻了整整兩天，製造處也直到兩日後灼熱才完全散去，人們得以靠近這裡善後。
祝鎔站在一片廢墟里，不僅兩個月沒日沒夜的心血完了，更損了四名火器師和七位侍從，這麼大的災難，先帝在位十年，也不曾發生過。
家眷來哭靈燒紙，製造處外哀嚎不絕，祝鎔腦中一片混亂。
據說今天早朝，就有大臣彈劾，說他監督不力，該承擔全責。若能不死人，哪怕要他革職查辦、坐牢贖罪也在所不惜，死了那麼多人……
此時，公爵府的馬車在附近緩緩停下，