呢。”慧之拖來椅子，在書桌對面坐下，問道，“去太尉府，沒遇上影兒姐姐嗎？”
“遇見了……”平理長長一嘆，“可惜，相見爭如不見。”
慧之小心地問：“難道？”
平理瞪著妹妹，沒好氣地說：“你這小丫頭，嘴裡開過光嗎，都被你說中了，那兩顆棋子，她就是無意間先後找到了，順便還給我。是我那兩天捱打，心裡不痛快，還以為她特地為了安撫我才……”
慧之撅著嘴，軟軟地問：“賴我嗎？”
平理道：“若能賴你倒好了，賴不上你，我才沒法子。”
慧之心疼地問：“哥，你真心喜歡影兒姐姐嗎？”
平理點頭，又搖頭：“怎麼才算喜歡一個人，三哥說成天想著算，就這麼簡單？”
慧之眼前一亮：“你告訴三哥啦？”
平理說：“被他逮個正著，我哪裡有本事在他眼前藏心事，你看我腦袋還撞個大包。”
慧之趕緊跑來，仔細檢視哥哥的傷口，埋怨道：“總是磕磕碰碰的，哥，將來你有了嫂嫂，也要人家三天兩頭為你擔心嗎，人家圖什麼呀？”
平理委屈地說：“那也要人家肯……嫁給我。”
最後三個字，平理說得毫無底氣，把面前的書一通亂翻，摔在了桌上，站到窗前插著腰說：“女人，可真麻煩。”
慧之說：“告訴爹孃，讓爹孃去提親嘛，成不成的，你一個人瞎琢磨管什麼用？”
平理搖頭：“我最討厭這樣的事，兩個毫無關係的人，因為父母之命媒妁之言，就要在一起。哪怕不成，她好好的姑娘家，為何要牽扯上這些麻煩，被外人說三道四。”
只聽下人敲門，說三公子來了，在前院等著。
平理立時出門來，但見母親也在，三哥正解釋說：“回來路上遇見平理，問扶意要幾本書，我替扶意送過來。”
三夫人滿臉欣喜：“可不是，這小子突然長進了，今天吃過飯就說溫書，在房裡沒再出來過，看樣子，皮猴兒也有開竅的那天。”
見兒子來了，三夫人便說：“你們屋裡去說吧，鎔兒，好好教教你弟弟，騎馬遊街我是不指望了，能考個功名也成。”
平理這會兒可沒心思和母親爭論到底參不參加科考，拉著三哥就往屋裡去，慧之則貼心地在門外給他們守著。
其實祝鎔就一句話，放下書本便道：“你嫂嫂說，秦影親自向皇后請求，要代替長公主和親。”
“哥……”
“不是逗你玩兒，你嫂嫂和韻之都聽見，皇后娘娘親口說，今天她曾單獨見娘娘，就是為了這件事。”
平理立時炸了：“她瘋了嗎，她是不是那幾天高燒把腦子燒糊塗了，他哥都說，這一去和死了沒區別，這輩子都別想再見家人，她、她……”
祝鎔冷靜地看著弟弟：“她的意願，並不代表帝后的選擇，這件事最終落在誰家頭上，不是她說了算，也不是你我說了算。”
平理眼眸通紅：“就算、就算我和她到不了一起，哥，雍羅那鬼地方，那皇帝都能給她當爹了，什麼太子什麼皇子都比她還大些，除了在雍羅的使臣和大齊商人，她連個說家鄉話的人都沒有，哥……”
祝鎔道：“明日我在樞密院行走，晌午能有空閒，你給你寫告假書請半天假，午後在宮門外等我。”
平理已是懵了，呆呆地問：“做什麼？”
祝鎔道：“告訴娘娘你的心意，請求娘娘，為你將秦影留下來。”
平理搖頭：“可我有什麼資格，她對我都不多看一眼。”
祝鎔道：“現在的問題不在於，你們能不能在一起，難道你不想為你的好兄弟，將他的親妹妹留在大齊？”
兄弟倆話還沒完