解悶的，是我想錯了。”
祝鎔還沒見過扶意嚴厲的模樣，但幾個小丫頭偷懶挨罰，還被老祖母訓過，他是知道的，扶意正經教書，從不為了做給誰看，只一心為了妹妹們好。但教書之餘，她疼愛每一個弟弟妹妹，亦是最好的姐姐。
平珒利索地爬進被窩裡，再不像從前似的，一臉呆滯，什麼都等人來動手，躺下後說：“哥，我喜歡言姐姐，哪天我要像言姐姐那樣，博覽群書，無所不知。”
“睡吧，別耽誤明日的課。”祝鎔道，“過些日子你身體更好些，我和四哥哥帶你去騎馬，爹爹說了，給你選一匹小馬駒，你自己養大它。”
平珒一下坐起來，激動地問：“真的？哥，真的嗎？”
祝鎔卻嚴肅地指了指：“趕緊躺下誰，再不聽話，可就沒小馬駒了。”
平珒卻還惦記著一件事，問道：“奶孃告訴我，言姐姐只在我家待一年，明年開春就要走的。哥，言姐姐走了，誰來教我念書？”
祝鎔摸了摸弟弟的腦袋，要他閉上眼睛，應道：“哥哥也不知道，下回見了奶奶，你問奶奶去。”
待他離開興華堂，整座公爵府都靜了，走到哪裡都靜謐無聲。
祝鎔滿身疲倦，想起自己答應過扶意會好好保重身體，便放下還未解決的事，回到小院，早早睡下。
然而隔天一早，晨曦微露，他還在夢中，就被人推醒，睜眼見是大哥立在床邊，趕緊坐了起來。
祝平珞負手而立，瞪著弟弟：“我在這裡站著，你在床上坐著？是不是還要伺候三公子洗漱用早飯。”
祝鎔趕緊起身，可哥哥又擔心他，隨手抓了兩件衣服扔過來：“穿上，這天早晚還涼得很。”
平珞在弟弟的屋子裡轉了轉，見祝鎔穿戴好了，才問：“老實給我交代，你二哥的事到底怎麼回事，他養的那個女人呢，你藏哪裡去了？”
祝鎔笑道：“您去問二哥就是了，問我還要繞幾道彎，我能知道什麼？”
因忙碌皇帝行獵，這件事已經拖了兩天，平珞哪裡還有耐心和弟弟開玩笑，不怒自威地瞪著他，什麼都不必說，氣勢就在了。
祝鎔昨夜在平珒跟前的威嚴蕩然無存，畢恭畢敬地請哥哥坐下，站在一旁道：“二哥不說，我若說了，就是背叛他。大哥，不如我們三個人一起當面說清楚？”
平珞呵呵一笑：“三個人當面一起，你們兩個使眼色竄詞，把我哄得團團轉？”
祝鎔忙道：“哪裡敢，我們吃了熊心豹子膽嗎？”
“你們何止吃了熊心豹子膽，已經是比天還大。”平珞生氣地說，“明知你二叔最在乎名聲體面，還往他肺上戳，你知不知道平瑞對父親說了什麼，反了他。”
祝鎔坐下來，徑自倒茶喝，不以為然地說：“難道那些話，哥哥心裡不想？”
“混賬！”平珞奪下茶杯，拍在桌上，“你不說是吧？”
祝鎔雖不至於懼怕大哥，但從小對兄長也是服服帖帖，不敢輕易忤逆，心裡更明白，大哥是不會轉身就背叛他和二哥去向二叔告狀的。
他清了清嗓子說：“是個戲班出身的姑娘，二哥還是主簿那年，離京採買，在路邊撿回了奄奄一息的人……”
平珞聽得腦袋發脹：“現在你二叔認定，是你攛掇平瑞一起在外頭置宅子養女人，他向來不喜歡你，你是知道的。”
祝鎔正經地點頭：“是，但這件事，即便惹怒二叔，我還是會站在二哥這邊。要知道，整個家族都會反對他，連奶奶都不肯幫他，我不能讓二哥一個人面對。“
平珞無奈地笑，直搖頭：“那你能做什麼，把那個女人藏起來，藏一輩子？”
祝鎔道：“奶奶的意思是，從此養在外面，對家人誰也不說，就和過去