有夫妻之實，柔音姑娘分明什麼都沒得到，什麼也沒做錯，卻要揹負罵名，往後和二嬸嬸也難以相處。”
平瑞睜大眼睛說：“你想什麼呢，我能把柔音往這家裡帶，就不怕哪天我回家，她連骨頭都不剩下？”
“二哥……”祝鎔也是無奈。
“你也是。”平瑞嚴肅地說，“言姑娘的出身，配不上大伯對你的期許，就算勉強成全你，大伯從心裡不喜歡，往後言姑娘夾在你們父子之間也難做人。”
祝鎔笑道：“二哥和老太太說了一樣的話。”
平瑞問：“你告訴祖母了？”
祝鎔頷首：“奶奶很高興，我就沒敢再說你的事，可拖下去不是法子，韻之還上躥下跳的，等我告訴她調查結果。”
“這小丫頭。”平瑞說，“我還怕她將來欺負柔音。”
祝鎔笑道：“她雖淘氣，可不是別人家千金小姐那樣鼻眼朝天的人，沒有嫌貧愛富的毛病，在她眼裡天底下人都是一樣的，只要二哥喜歡，她就喜歡。”
“都是你寵壞的。”平瑞說，“大哥跟我念叨過，我們倒是有心疼一疼那小丫頭，可是見你那麼寵，我們只能唱黑臉，不然她要去捅破天了。”
祝鎔笑道：“既然二哥心裡疼她，我也實話實說，韻之是怕你的事兒牽連了她，她知道自己不好，可她沒法子。”
平瑞並不怪妹妹自私，原本就是必須要解決的事，只苦笑道：“可不是嗎，等爹孃氣瘋了，韻之就更沒希望，只能老實等著被送去宮裡做四皇子的側妃。”
祝鎔道：“為了柔音姑娘，也為了韻之，請二哥費心處理好這件事。”
平瑞無奈地一嘆：“我不是你，也不是大哥和平理，從不被爹孃寄予厚望，我自然不怨不恨也無心去爭，可即便如此，也不得自由，真真沒意思。”
祝鎔道：“長輩們寄予希望，那也是他們的事，我們的前程將來，還是在自己手裡，又何必在乎他們如何期待。”
祝平瑞笑道：“你且坐坐，等我散了手頭的事，和你回家見祖母。”
見二哥去忙，祝鎔便安心等待，可不等兄長忙完出來，卻見家裡一貫跟著二公子的小廝從門外進來。
乍見三公子在此，那小子好生緊張尷尬，點頭哈腰之後，就徑直去找自家公子。
不多時，祝平瑞匆匆跑出來，對弟弟道：“柔音走了。”
兄弟二人策馬奔出城外，剛好被祝承業的下屬經過看見，回到吏部向祝承業稟告，他不明白小兒子怎麼和老三混在一起，便立刻命人去查探。
一時也查不出什麼來，夜裡回到家中，果然不見次子，問起二夫人：“瑞兒這些日子，都在忙什麼？”
二夫人同樣沒在意，反問道：“他不是好好的，怎麼了？”
祝承業惱道：“今日有人見他和祝鎔在街上策馬狂奔，一路往城外去，他們幾時走得這麼近了？”
二夫人不以為然：“這家裡孩子彼此親厚，也不是一天兩天，你怎麼現在才覺得奇怪？”
祝承業將茶碗拍在桌上：“我這裡正擔心，你還一副無所謂的樣子，你這個娘是怎麼當的？兒子成日裡在做些什麼也不知道，你一天到晚地在想什麼？”
二夫人心裡有氣，可比不得大夫人那般能在丈夫面前強勢霸道，她不敢頂嘴爭吵，只背過身去，擠出幾滴眼淚：“你在外面受了氣，別總回來尋我的不是，難道我還有對不住你的嗎？”
祝承業覺得自己簡直對牛彈琴，再不管妻子，朗聲將平日裡跟著次子的婆子丫環和小廝們通通叫來，可他們都不知道二公子在外接辦家宅的事，只說二公子每日早出晚歸，在家的時辰越來越短，幾乎就是睡個覺。
但也有人察覺到細枝末節的異樣，回稟老爺說