江洵對江大說道，「你去成國公府給老國公和我姐姐報喜。」
江大問道，「二爺不去？」
每次主子有了好事都會第一時間去告訴二姑奶奶，今天怎麼只讓自己去。
江洵道，「我要告訴我爹我娘。」
他上馬直奔武襄伯府，福旺上馬緊跟而上。
看著兩個漸漸遠去的背影，江大才反應過來二爺是去告之二老爺和二夫人的牌位。他也上馬離去。
眨眼功夫那個身影就匆匆走了。
坐在馬車裡，掀開一角車簾看外面的鄭婷婷既高興又失望。
她今天找藉口出府，就是想第一時間知道江洵是否上榜。
當她聽到江洵高中，欣喜不已。還想著怎麼跟江洵來個偶遇，恭喜他金榜提名，不成想他們走得那樣快。
江洵剛一進府，門房就呵腰問道，「二爺，中了第幾名？」
門房見江洵面無表情，沒有中了的狂喜，也沒有沒中的沮喪，心中狐疑。
後一步進門的福喜笑道，「二爺中了第十七名。」
門房馬上躬身作揖道，「恭喜二爺，賀喜二爺。」
江洵甩了門房一個小銀錁子，把馬韁繩交給福旺，匆匆去了江家祠堂。
祠堂只有一個看門兼管灑掃的老下人。
「二爺，你怎麼來了？」
除了祭祖和被罰，幾乎沒人來這裡。
江洵說道，「我中舉了，想跟我爹我娘說說話。」
他又遞給老下人一個銀祼子。
祠堂看門人基本上沒有被賞的機會。祭祖的時候男主子都來，別說得賞，沒做好還會挨板子。主子被罰來這裡，心裡不好，哪裡還會給他賞。
老下人高興地接過，哈腰道，「謝二爺，賀喜二爺。」
隨著「咯吱吱」的響聲，重厚的木門被推開，迎面撲來一股陰森的潮氣。
老下人點上油燈放在高臺上，退了下去。
即使有燈光，屋裡也光線昏暗，還有一種恐怖的氣息。
江洵一個人走到牌位前，先給老祖宗牌位作了揖，就來到寫有「江辰」「江扈氏」的牌位前。
他凝視兩個牌位片刻，跪下磕頭，抬起頭時淚流滿面。
他沒有擦，任眼淚狂洩而下。
從小到大的許多事，爹、娘、姐姐的面孔，一樁樁、一個個在眼前浮過。
父親在世時的叮嚀教誨，父親去世後姐弟二人受的白眼和苛待，對母親的冷言冷語，姐姐的謀劃，自己的努力，處境一點點變好……
他沒見過母親，但聽秦嬤嬤說過。
母親美麗明艷，溫婉多才，跟姐姐很像。只是眼睛要再圓一些，眉毛要再淡一些，嘴巴要再小一些，喜歡穿紅色衣裙……母親的形像就永遠刻在了他的腦海里。
他輕聲說道，「爹，娘，我中舉了，我們二房起來了，不會再被人瞧不起，不會再任人欺負……之前是姐保護我，之後就是我保護姐。我會繼續努力，光耀門楣，當個頂天立地的男子漢，像爹一樣，保家衛國，護好最親的人……」
江家女眷聽說江洵中了第十七名，都高興地跑來如意堂。
老太太有些氣惱，江洵中舉沒有第一時間來給她這個祖母磕頭，感謝她的教養之恩，卻跑去了祠堂。
剛開始的喜氣也變淡了，她冷哼道，「隔了一輩，再掏心掏肺人家也看不到。」
江三夫人笑道，「二老爺生前一直放心不下洵兒，洵兒終於有了出息，巴巴地跑去告訴二老爺了。」
她只說了江辰，沒敢說扈氏。
大夫人又笑道，「三爺、四爺、興哥兒都在外堂等候報喜的差爺，又派人去衙門請大爺回來了。劉總管說