她整個人如掉進冰窟窿，全身涼透了。這個男人，讓她一次次生出希望，可又讓她一次次失望，甚至絕望……
她垂目思索了很久，再次抬起目光，又恢復了往日的沉靜，如死水一般。
她看著鄭吉說道，「是，一切聽老爺吩咐。」
聲音冷清，一如平時。
親眼看到何氏眼裡的希望一點點熄滅，最後變成死灰，鄭吉的心又刺痛了一下。他自認為不是心軟的人，還是不忍再多看一眼那個如死灰般的眼神。
他起身說道，「我快離京了，去陪陪母親和父親。以後有為難的事讓人給我送信，我能辦都會盡力去辦。」
他的背影消失在門後，何氏一把扯下披帛，長指甲摳進肉裡。
嘴裡反覆念道著，「活人爭不過死人，活人爭不過死人……」
見鄭吉離開，守在門外的唐嬤嬤失望得不行。她反回屋裡，看到何氏一隻手把另一隻手摳得血水長流。
她拉開何氏的手哭道，「夫人，不要折磨自己了。沒有男人的心，你還有兒子。」
何氏抱住唐嬤嬤哭道，「嬤嬤，我哪裡做錯了，他為何要這麼對我？為什麼要把我逼到絕境……」
何氏又病了，鄭吉走之前沒出過院子。
大長公主隱約聽說這件事，悄悄跟夏嬤嬤抱怨道，「何氏也真讓人瞧不上，哪能這麼想男人。別的府裡，三十歲以上的婦人爺們就不感興趣了，找的都是年輕小妾。吉兒再咋說，也沒弄一院子女人給她添堵。不說別人，就是二房的鄭松，過手的女人也有五六個。」
夏嬤嬤嘆道，「可不是。人啊，看他怎麼想。有些人，再不好的境遇也能想辦法過好日子。有些人，再好的境遇也過不好。」
大長公主深以為然，「吉兒命苦，遇到的兩個女人都不行。扈氏是個短命鬼，娶回家也活不長。何氏自己沒手段，還氣男人不喜她。早知道，該找李家女。唉，鄭松樣樣比不上吉兒，唯獨找的媳婦好……」
大長公主也學聰明瞭，再不滿也不敢在兒子面前抱怨。兒子沒少跟她和駙馬說，要善待何氏。
鄭吉走的那天，在城門外來了許多送別的親戚朋友，其中包括孟辭墨和江洵。
別人都當孟辭墨和江洵是他的世侄和下屬遺孤，但他心裡當他們是女婿和乾兒子。
時日還長，但願他再回來時，閨女能見他。不強求閨女喊他「爹」，只願她能見見他，跟他笑一笑。
他還有個奢望，希望璟兒跟惜惜的關係能像江洵跟惜惜的關係一樣好，將來璟兒就不會孤單了。現在看來，做不到。
送走鄭吉，江洵跟著孟辭墨去了浮生居。
江洵告訴江意惜，「昨天鄭守叔領我去別院見了鄭叔……」
鄭吉考校了江洵的謀略和騎射，還贈送一套上好弓箭，並說好以後保持書信來往，江洵要定期向他匯報學業。
得鄭大將軍如此看重，江洵極是開心，大嘴樂得咧到耳後根。
江意惜沒有阻攔他們來往。只要不硬認親，做為江辰的「朋友」，鄭吉願意對遺孤盡一份心，就隨他。
孟辭墨不在時，江洵又道，「我覺得祖母把周氏的話聽進去了，一說到咱們娘她就不高興。那天她還罵娘是『狐狸精』，被大伯攔了……」
說到這事江洵就氣憤。他盼著學堂快開學，趕緊離開那個家，家裡沒有讓他留戀的地方。特別是老太太那麼罵母親，他心裡堵得慌。
江意惜大怒。當著江洵的面都能罵得這樣難聽，背著還不知道怎麼罵。
她這麼罵扈氏，也是在罵江辰，以及他們的兩個子女。
江意惜知道那個老太太涼薄，之所以沒再計較老太太之前對她和江洵的不善，完全是因為江辰，