門房伸出頭看看江意惜幾人，說了句，「請稍候。」
小半刻鐘後，那個門房跑回來，態度熱情多了。
「老公爺請江姑娘進去。」
江意惜主僕被帶到一個院子裡，更確且地說是花園。
花園裡種著各色花卉及綠色植物，有些種在地上，有些種在花盆裡。一位年近六旬的老者正在忙碌，身上手上都沾著泥土。
老者直起腰拍拍手笑道，「江小姑娘來了。」
嗓聲洪亮。
孟老國公身材高大，灰白鬍子遮住半張臉，麥色面板，濃眉斜飛入鬢，眼睛如銅鈴一樣，不怒自威。在威武的表皮下，有一顆良善寬厚的心。
看到他，江意惜眼圈都紅了，不自覺地心生親近。前世只見過他兩次，只要有他老人家在，別人就不敢惡言惡語欺負她。
在江意惜心裡，孟老國公是除了爹孃之外，對她最好的長輩。
江意惜屈膝萬福，笑道，「晚輩意惜見過孟老國公。」又四周望了一圈，「花團錦簇，鳥語花香，青山遠黛，溪水環繞，真如仙境一般。」
孟老國公眼睛都笑彎了，上下打量了江意惜一眼，問道，「喜歡這裡？」
「非常喜歡。」江意惜由衷地說。
老爺子更高興了，「以後經常來玩，也能陪老頭子多說說話。以後叫我孟祖父，方不生疏。」
「孟祖父。」
「誒。」
孟老國公高興地答應一聲，帶著江意惜參觀園子。
這裡以君子蘭和蘭花居多，也有牡丹、菊花、芍藥、月季等花卉，絕大部分是名品，還有不少珍品。牡丹等花卉開得正艷，滿園子萬紫千紅，芬芳馥郁。
還有一種江意惜沒見過的花，藤曼爬了半丈高，紫紅色，開得層層迭迭，極是漂亮。
江意惜走去近前說道，「呀，好美。這是什麼花？」
「三角花，是我的老部下鄭吉從番人手中買來送我的。我精心侍弄了一年多，才開得如此繁茂。小丫頭喜歡，我就分株給你。不過此花怕冷喜光，秋末要移到暖房，還要陽光充足……」
江意惜喜歡花，還最喜歡開得絢麗繁茂的花，笑道，「謝謝孟祖父。」
老爺子朗聲大笑，「小姑娘爽快，我讓人給你分株，再去你家莊子教你侍弄。」
他又指著一盆君子蘭說，「這是珍珠王，開的花朵大艷麗，劉老匹夫出五千兩銀子想買，我都沒捨得賣。你喜歡，等開花的時候過來欣賞。」
江意惜愉快接受邀請，「它開花了，孟祖父可別忘了通知我。」
兩人說說花，再互相吹捧幾句。江意惜誇老爺子老當益壯，文武兼備，愛好風雅。老爺子則誇江意惜是英雄之後，不做作，大方懂禮。
園子裡轉了一圈，兩人已經非常熟悉熱絡了。
前世江意惜連話都不敢跟老爺子多說，今生才知道老爺子原來這麼平易近人。
現在已是暮春，一圈走下來，江意惜的前額鼻尖已經冒出了汗珠，不時拿帕子擦擦。
老爺子不好再讓她坐在園子裡——熱，便帶她去了外院書房。
外書房是個四合院，廊下掛了幾十個鳥籠，鳥兒唧唧喳喳歡快地叫著，聲音特別大，像進了山林。
老爺子不僅愛花，還愛鳥兒。
一個清秀小廝上前笑道，「老公爺，那隻野貓又來要吃的了。」
老爺子問道，「給它留的小魚兒餵它了？」
小廝笑道，「瞧，它正吃呢。」
牆角處一隻狸花貓正吃魚吃得香，抬頭看看他們，又低頭繼續吃魚。
江意惜笑起來，這隻貓非常像那天她在昭明庵碰到的那隻狸花貓。
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