江洵騎馬走至街口，就遇到京武堂的一個同窗趙明朗。這人出身常勝侯府，是學長，武藝非常好，江洵與他並不熟悉。
趙明朗笑道，「江兄弟，難得遇到，走，哥哥請你喝茶。」
江洵一直想結交趙明朗，笑著一起去了。
他們喝了茶，又在酒樓吃了晚飯，江洵回到江家已經是戌時初。
他匆匆向灼院走去。
江意惜正在隔壁江意柔那裡，四爺江斐也在，幾人被花花和啾啾逗得不時大笑。
江斐只有十一歲，孩子心性。聽說花花和啾啾後，經常跑來胞姐院子玩。為了討好花花和啾啾，到處收羅好吃的零嘴兒和堅果。
啾啾早想睡了，眼睛半睜不睜。它非常生氣不讓它睡覺的人，不時罵著「壞人」。
「壞人」是到扈莊後學到的新詞。
非常奇怪，罵「壞人」的聲音跟罵「滾」的聲音一樣，是鄭吉的。而其它新學的，諸如「扎針針」「吃肉肉」「江姑娘」之類的話，又跟背情詩的聲音一樣，像孩子，應該是它本來的聲音。
江斐又拿一顆堅果遞進鳥籠，「給你吃的，我是好人。」
小傢伙把頭一偏，睜開眼睛罵道，「壞人，壞人，滾……」
水靈來報，二爺來灼院了。
江意惜見江斐捨不得花花，花花也猴那一口吃食不想走，就只把啾啾帶回屋。
江意惜聽江洵說了李凱的話，急道，「你為何不同意回來跟我說？」
江洵道，「答應他跟姐姐說，豈不是告訴他姐姐不守禮？傳出去對你名聲有礙。」
他就是怕影響姐姐名聲，還是在孟江兩家議親的關鍵時刻。
江意惜急道，「什麼守禮、名聲，明知道要吃虧還講這些，就是傻子。若你答應告訴我，我直接拒了，就是看在珍寶的份上，他也不敢亂來。可若他不甘被你直接拒絕，惱羞成怒，故意讓江家的其他人帶話怎麼辦？老太太和大伯知道了，又會平添波折。這麼一整，簡單的事反倒複雜化了。」
江洵先還為自己男子漢行為得意，聽姐姐這麼說，又擔心起來。
「姐和李珍寶玩那麼要好，李凱不會這麼做吧？」
江意惜道，「你瞭解他多少，怎麼就知道他不會？李凱是個紈絝，又出身皇家，在我們面前高高在上，哪裡肯吃虧。」
江洵著急了，「那怎麼辦？這麼晚了，也不好找他。我明天晚去武堂半天，去跟李世子說清楚。就說我回來問了你，你不同意。」
江又惜看看小老頭一樣的江洵，還沒有真老頭孟老國公開明。小小年紀只想「名聲」，名聲就是枷鎖，前世壓得她苦不堪言，這一世已經不在乎了。否則，怎麼可能跟孟辭墨私定終身，又跟李珍寶相交甚篤。
這個弟弟還要多多歷練。
她不好直說，只得說道，「規矩是死的，人是活的，要懂變通，不能墨守陳規。若知道事態發展對我們不利還死守規矩，那是自尋死路……」
正說著，瓔珞來了灼園，滿臉堆笑稟報導，「二姑娘，老太太有事請您去商議。」
態度特別恭順。
自從孟家來提親，除了江大夫人和江意言，所有主子和下人對江意惜姐弟的態度都比原來好得多。而這次，瓔珞恭敬過了頭。還有老太太的說詞，居然請她去「商議」，她長這麼大還是第一次。
江意惜的心一沉。對江洵說道，「你先回吧，明天按時去武堂，那件事我會處理。」
跟瓔珞一起去了如意堂。
江意惜篤定李凱不敢直接讓人來跟老太太和江伯爺說親事，李珍寶之前專門提醒過他。他敢不聽，李珍寶知道鬧出來，雍王爺會毫不留情收拾他。
可他又氣不過江洵不給