冬美是從惡夢中驚醒的。
夢中一片大霧，她站在霧中間分不清方向，只能胡亂走著，恍惚間覺得應該找到弟弟妹妹們，但左奔右跑卻怎麼也找不到，心中焦急一片想放聲大叫卻發不出聲音，而霧也越來越濃，潮溼到讓她喘不過氣來，最後像是有了具體的重量，馬上就要把她壓垮壓死了。
她猛然大叫了一聲醒了過來，愕然發現自己靠在一個人懷裡，而伸手一摸，腦袋上面還有個人枕著自己，正將她的頭頂壓得生疼。
北原秀次也被嚇醒了，迷迷糊糊間扶著冬美的雙肩往外一送，本能就防備著她轉身一腳踢來，而冬美轉身是轉身了，但伸手摸著自己頭頂有塊頭髮溼漉漉的，懷疑北原秀次把口水流到自己頭頂上了，愣愣問道：“你為什麼在這裡？”
北原秀次看著她一時沒反應過來——對啊，我怎麼在這裡？
這兩個人都有點睡懵圈了，而且都是被嚇醒的，腦子一起卡殼了。
冬美見北原秀次不答，突然暴躁起來，衝他大叫道：“你為什麼在這裡！？”怎麼回事，為什麼這傢伙會抱著自己睡覺？自己已經這麼慘了，他還要落井下石佔自己便宜？
北原秀次終於有點醒過神來了，說道：“之前咱們不是在說話嘛，你哭著哭著就睡著了，然後靠在了我身上……”他說著說著也沒聲了，他也不記得怎麼搞得就把小蘿蔔頭摟在懷裡了——他是睡得挺香的，現在鼻間還有一股小蘿蔔頭的香味環繞。
冬美愣愣看著他，終於也反應過來了，而對未來的擔憂重新佔據了她的心靈。她慢慢低下了頭，頹然道：“原來是這樣，不怪你，你走吧！”頓了頓，又補充道：“這裡的事你不用擔心，我會想到辦法的。”
北原秀次無語了，這不是剛才你嚎啕大哭的時候了？睡了一覺又成煮熟的鴨子就會嘴硬了？
他嘆了口氣，溫聲說道：“福澤同學，並非瞧不起你的能力，要是你大上十歲，這件事我自然不會插手，而眼下你還年紀還小，依目前的情況一個人解決太過吃力。而我受過令尊的幫助，中國有句古話叫做受人滴水之恩當湧泉相報，我現在有能力幫忙，所以實在無法坐視不理，不然良心難安，有違我幼年時父母的教誨，請允許我助你一臂之力吧！”
他的話自謙且溫柔，但其中蘊含的心意又堅定，充滿了自信，主動伸出援手卻仍然將話說得婉轉之極，儘量照顧到別人的自尊心——他折騰了半天，聽冬美大哭了一場，又抱在一起睡了一覺，這才終於有機會把來的主要目的說出口，也算不容易。
而冬美聽呆了，看著他一時沒出聲。
在燈光下北原秀次目光清澈之極，嘴角含著微笑，甚至為了照顧她的身高微微後仰以顯得別那麼有壓迫感，盡顯一片誠懇之意。冬美看了一會兒低下了頭，皺著小臉嘟囔道：“說得好像你比我大一樣，你不也是十六歲，充什麼老氣……有能力幫忙？幫什麼忙，你也是個窮光蛋你忘了嗎？”
她嘟囔歸嘟囔，但也明白北原秀次這是一片好心，並沒有說得太大聲，神態也明顯軟化下來。
“我能幫上忙！”北原秀次自然是有信心的，他耐心向冬美解釋道：“我想過了，醫藥費不是難事，就算你父親需要長期住院治療也沒你想像中的可怕，主要是居酒屋繼續經營的問題，賣房子的主意很蠢，不如繼續經營下去，來個細水長流，這才是解決問題的根本辦法。”
“繼續經營？”冬美抬頭望了他一眼，遲疑著說道：“從外面僱個掌櫃大將嗎？那種人可不好找^嗯？難道你想當大將？不行不行，食客們不會買帳的！”
北原秀次不以為意，笑道：“食客吃的是料理，又不是吃我，年紀小又怎麼了，只要料理好吃就行，不行我貼上兩撇鬍子好了。”
福澤直隆倒下了