月夜當空，如同撒下了一層銀紗，顯得愈發靜謐而優美。兩河交匯處，浩浩江水與運河交融匯流，日夜不息地朝著太湖奔湧而去。滾滾奔騰的河水，掀起渾黃的泥沙，恰似在低訴著歷史的滄桑與變遷。何毅和戴天威靜立岸邊，他們的目光遠眺著貢玉丟失的碼頭方向。這裡距離丟失地點不過五里之遙，卻仿若隔著萬水千山般難以觸及。
在即將啟程出發之前，何毅再次細細梳理了案件的每一個細節，將他們與目前盜匪的行動緊密結合起來，極其詳盡地剖析給戴天威。戴天威全神貫注地聽完何毅絲絲入扣的推測之後，不禁連連稱讚他卓絕的斷案天賦。至於那艘神秘的天元號，根據何毅的建議，為了避免打草驚蛇，他們只派了一艘小漁船，載著幾個機敏的捕頭，遠遠的跟蹤著，而他，則帶著何毅來到了這個可疑之處。“你且瞧，這裡遠可通往長江，近能進入太湖，倘若真如你所言，此處的確是最具可能性的所在！”戴天威手指著那浩渺無垠的江面，感慨地說道。
何毅微微頷首，表示認同：“誠然，這裡無疑是關鍵之所在。”為了能夠更為隱秘地行事，除了申請調動了蘇州衛的二十名弓箭手和二十名水軍外，何毅和戴天威僅僅帶領了二十名精明強幹的衙役埋伏在岸邊。甚至為了確保行動的穩妥和隱秘，就連水上交通工具也僅僅攜帶了易於藏匿在岸邊水草叢中的木筏。他們如獵豹一般，靜靜的等待著獵物的出現。
直至三更天，皎潔的月夜高懸當空，戴天威開始漸漸地變得有些焦躁起來，轉眼間將至四更，然而依舊是毫無半分動靜。他望了一眼躺在地上一臉沉靜如水的何毅，心中暗自思忖道：“這小子當真是天生做捕快的絕佳材料，待有合適的時機，一定要將他招攬至麾下！”他欲言又止，只得默默地靜靜等待。不多時，一陣輕微的窸窸窣窣之聲傳來，原來是一個哨兵以匍匐之姿緩緩靠近，低聲在戴天威耳邊道：“南線周令狐在劉家港河道與廣元號發生激烈戰鬥！”，何毅聽聞此訊不禁大吃一驚：“難道是自己的判斷出現了錯誤？貢玉不在此處？” 他抬起頭來道：“因何不等命令便與賊船交戰！” 那哨兵道：“廣元號船隊行駛至劉家港一帶時，便一直在四周徘徊逡巡，直到水面突然浮起好幾個木箱，船上的水手將其打撈到船上後，便意欲迅速離開！周捕頭眼見盜匪將要逃走，便隨機應變果斷下令衝上前去擋住船隻，搜查木箱，豈料船上水手堅決不同意，於是便爆發了激烈的對抗，我方兄弟死傷多達數十人，又緊急調集了附近關卡的人手之後，才將船上眾人全部捉拿！” “可有什麼收穫？”戴天威急切地問道，“並無收穫，據說木箱開啟後發現裡面全是石頭！眾人這才知曉上當受騙了！周捕頭深知已經打草驚蛇，便一邊審訊犯人，一邊派人通知大人！”哨兵說道。
“這便是丟失鹽袋的作用所在了！想不到我們遇到對手了！”何毅道， 戴天威點點頭，這才恍然大悟，原來何毅早就料到了，那些失竊的鹽袋是盜匪們用來將木箱用蠟油密封后沉入河底，然後等待鹽袋裡面的鹽逐漸化完後，木箱便會浮出水面，此刻再派人取走，這果然是一步精妙絕倫的妙招。這些何毅早有預料，只是何毅沒有想到盜匪們竟然只是把這作為誘餌，顯然還有後招，何毅想到此處不禁心生幾分後怕，只是尚不清楚下一步盜匪們究竟會如何行動。
“大人莫要著急，這恰恰驗證了我們的推斷，我們已經距離真相越來越近了，決戰的時刻馬上就要到來了！”，何毅沉靜道，他看出此刻戴天威有些著急了，便出言安慰他，他的聲音在夜空中悠悠迴盪著，彷彿是一顆定心之丸，讓戴天威的心境稍微平靜了些許。
月光宛如澄澈的流水，靜靜地映照在河面之上，波光粼粼，如夢如幻。四更已過，氣溫驟然下降，戴天威都躲進了船艙之中，昏昏欲睡。突然，河面傳來一聲清脆的水響