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花鈴見他預設，已是展顏，“我明白了來寶哥哥，你剛才是在保護我，我要是還懷疑你，覺得你是壞人，那我就是大壞蛋了。”
沈來寶驀地被逗笑，他摸摸花鈴的腦袋，“乖。”
花鈴低聲，“不過我剛才真的被你嚇到了。”
“以後再也不會嚇你了。”沈來寶默默加了一句，不當面嚇。
提及這個，他倒是想起阿五了，那些家丁都是以阿五為首的，如果不是他同意把葛嬤嬤花鈴帶來，這件事本可以做得更穩妥更隱蔽的。
他想著想著，又想起自己現在還不能回家，大中午跟先生告假出來，卻跟花鈴一起回去，那肯定要穿幫。他對沈老爹的鞭子還有陰影，停下腳步，對花鈴說道，“小花，我們去吃醬鴨脖吧。”
吃飽喝足，沈來寶又讓葛嬤嬤帶她先回去，自己晚再回。
花鈴回到家中時已經是未時過半，她進門就見母親在大堂裡看一封信，連沈夫人都在旁邊坐著，和她一起看。信上不知道說了什麼，只知道母親看完之後就露了笑臉，昨天的愁悶擔憂一掃而空。
廖氏沉浸歡喜之中，不知女兒已經進來，眼裡都有了神采，“剛才知州宋大人來信，說有人扭送了個偷東西的潑婦到衙門，那潑婦還嚷著她的兒子和花家是親戚，不能抓她。宋大人哪裡會信，杖責了她二十大板，關進大牢裡去了。”
沈夫人也嘆道，“這樣就好，暫時不會瞎鬧了。只是奇怪，她怎麼會好端端去偷東西。”
“誰知道呢。”廖氏心中高興，這才看見女兒進來，便打住了話題，“鈴鈴回來了啊。”
“嗯。”花鈴上前跟沈夫人問了好，就進屋去了，她邊走邊想，母親說的那潑婦，就是剛才來寶哥哥“欺負”的那個人吧。
他沒有說謊，他做的事，果然是在保護花家，保護她。
花鈴小小的心裡對他已滿是信任和倚賴，有他在身邊，真好。
青梅竹馬
沈來寶不能回家，乾脆折去校場，酉時過半才回去。剛進家門，就見管家又朝他擠眉弄眼的。他懸著心往裡走去，人剛出現在院子裡，就聽見沈老爹氣吞山河般大喊，“沈來寶！”
他抖了抖，片刻就見沈老爹舉著鞭子朝他衝來。
“好好的課不上，竟敢裝病逃學！”
沈來寶拔腿就跑，奈何腿短，跑到門口就被沈老爹追上，被一把揪住領子往裡拽。
“我沒有裝病逃學！”
“那你是去拯救蒼生了嗎？”
“……”沈來寶覺得沈老爹要是生活在現代，一定是 花家老爹
三月細雨輕飄，灑落沈家大宅飛簷灰瓦，古韻渺渺。
沈來寶算了下日子，希望後日天晴，好去馬場給花鈴挑匹小馬駒。
似與天有了感召，連下三日的雨，到了四月初一，雨水停歇，朝陽初升。沈來寶一早就去隔壁花家敲門，找前日就約好一起去馬場的花鈴。
花家下人見了他隨口笑問，“沈少爺這是要去哪裡？”
沈來寶知道不能讓花家夫人知道，便道，“找小花去外面玩。”