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花家兄弟從小跟著他練習拳法，後來被送去明州讀書的 冰釋前嫌
花朗健談，沈來寶也健談，兩人結伴回去，路上傾談，意外發現竟十分合拍。
原先還有一點疑慮的花朗此時才徹底覺得沈來寶當真不是小人，再想想他果然不如兄長想得通透。想到這，他坦然道，“我大哥雖然也跟我一樣不知真相，可是卻始終堅持要聽你親口解釋，並沒有想我這樣不信任你。”
沈來寶說道，“現在的我對你們來說可以算是陌生人，誤會太多，被懷疑也不奇怪。”
花朗說道，“這倒是，所以……我不是全錯了。但我兄長肯定會訓斥我的，唉。”
沈來寶笑道，“看來你哥哥是個很嚴厲的人。”
“對。他最信服我爹，最疼鈴鈴，對我就是一副長者模樣了。”花朗說道，“明明只比我大三歲。”
三歲？沈來寶聽他描述來聽，還以為花續大他許多。他又想起昨日花續的模樣，的確也只是個少年，可從神態來看，是比同齡孩子要穩重得多。
沈花兩家共鄰，可一點都不像。這麼多年互不影響，也是奇怪。大概是因為兩家雖然生活習性不同，但骨子裡都是好人，所以相處得融洽。而沈家跟一條巷子裡的祝家是不往來的，花家也一樣。
那祝家，就是起先在巷子裡狠揍他的那個小胖墩家。
果然物以類聚，人以群分。
兩人進了南風巷子，花朗就停下了步子，因為他看見那被自己趕走的車伕竟然又回來了，馬車也停放在前頭，車伕正搓著手拘束地看他。
花朗皺眉，他和兄長因常年在外，家裡的馬車空置，每次他們回來，才會臨時僱個短工專門做他們的車伕。開始他趕車快還提醒過他，沒想到他還是不長記性，這樣的車伕他實在不想再僱了。
沈來寶見車伕時而瞧看自己，又見花朗也要上前解決，別人的家事不便插手，便道，“那我先進去了。”
花朗點頭，“等會我去找你。”
沈來寶應聲，這才回家。從花家門口經過，他想起該進去找花鈴說核桃的事了，而且也該花續親自解釋那兩件事，不能繼續讓人誤會。他手已握住銅環，就見門背後有聲音。不多片刻門就開啟了，他稍稍退後一步，只見走出來的正是花老爺。
“花叔叔。”
正要外出的花老爺低頭看去，笑道，“來寶，怎麼得空來這了？”
沈來寶說道，“我來找花大哥和小花。”
“續兒他出去了，鈴鈴倒是在裡面，不知道被哄睡了沒。”花老爺忽然說道，“別動。”
沈來寶立刻頓住，前人已經彎身，伸手探向他的腰間香囊，想取下紮在裡頭的那根刺，怕紮了他。等拔出來一瞧，那分明不是刺，而更像是什麼硬殼的碎屑。
沈來寶一咽，“是核桃殼……就是您送給鈴鈴，後來鈴鈴轉送給我的的那個核桃舟。”
花老爺沒想到他這麼輕易的就坦白了，只是剎那就知道他不是有意隱瞞，心情竟因這坦誠好了許多，笑道，“哦？那是怎麼碎的？”
沈來寶說道，“我也不太清楚，我一直掛在身上，唯一記得的好像是那日在桃莊遇險，我被人撞倒，當時覺得腰間被什麼硬物硌得疼，可又不像是石頭。回來後我看見核桃上有顏色，就反覆擦，一用力，就碎成渣了。是我沒有保管好……”
花老爺低眉想了片刻，大致知道他說的情形了。如果是這樣，那也沒有什麼可說的，本身核桃就不是易碎的東西。他又問道，“那你為何要將碎掉的核桃帶在身上？”
“我答應過小花的。”
花老爺驀地一笑，“嗯，你跟鈴鈴好好解釋，她不會怪你的。”
以為哪