親友送別，花朗看著都覺不忍，終於是收了愧疚心思，抓緊韁繩，輕釦馬身。馬提步而行，花朗也隨之離去。廖氏看著，到底忍不住，伏在丈夫肩頭忍聲落淚。
花鈴也幾乎被母親的哭聲帶哭，只是她知道，二哥心意已決，多留無用，留之無益。
願二哥安好，安然歸來。
出了巷子，仍是熱鬧街道，花朗控制著馬速，走得很慢。
幾乎是在他走過半街，就有一輛馬車尾隨跟上，並不刻意，似乎只是同路而行。時而馬車並行，時而花朗在後。
寒風吹過，撩得馬車車簾飛起，花朗餘光只見車裡坐著個紅梅披風的姑娘，帽子的垂巖太寬大，看不清臉。他一陣恍惚，竟覺眼熟，可他哪裡認識這樣的姑娘，就收回了視線，繼續往前路而行。
姑娘抬頭往那邊看去，明眸孤傲，唇角微微抿起，慢慢收回視線，抱著她的小暖爐心情悠哉。
——哎呀，真暖。難怪一到冬日，那些姑娘人手一個。
狹窄的馬車裡坐了兩個人，她還抱著個炭火燒得旺盛的暖爐，車廂都燻得有些熱了。
她對面坐著的老者抬了抬眼，問道，“你當真要隨他前去？”
她笑笑，看著這無比熟悉，甚至五官有些相像的臉，“你說過，浴火重生後的我的所有事，你都不會插手。我要跟他走了，餘安谷就您一個人去吧。”
“你永遠不會來了？”
她默了默，“大概要去給你上香時，會去去。”她又笑了笑，“您看起來這麼康健，再活個二十年不是問題。說不定那個時候……我生了孩子，會帶他去谷裡見你。”
老者許久才點頭，“好。”
馬車悠悠向西而行，蹄下踩著朝陽餘暉，一步一步，滿蹄朝霞。
再見故人
臘月初八，天氣愈發的冷，似一早起來，就能見到鵝毛大雪。
只是冷了幾日，不見大雪，反而有冰雨飄灑，著實讓沈來寶體會了一把什麼叫做望眼欲穿。
潘家的事已經似煙霧飄散，南風小巷熱熱鬧鬧地準備過小年。趁著刮北風，東西幹得快，沈夫人也讓下人清掃了一遍大宅，不過半日沈家大宅就煥然一新，連半根蜘蛛絲都見不到了。
沈來寶正和沈老爺坐在房中小榻上和他一起算賬目，小年要給工人發點錢，什麼人該發多少，什麼人該扣點錢警示，都是個慎重活。
沈來寶因不入仕途，從去年起就不用再去書院，留在沈老爺身邊專心學做生意。他自己開的幾間馬場也要打理，越到年底，就越發不得空，想來也好幾天沒看見花鈴了。
她二哥去從軍了，尹姑娘也出嫁，身邊的姐妹都陸續定親嫁人，她每日待在家中，出門也就是跟著她母親去走走，想來她定是悶得慌。
沈家生意範圍龐大沈來寶不是沒想過，不過他爹想明年就將生意陸續交給他，沈來寶想定會更不得空陪花鈴，倒想趁著這個時候多陪陪她。
沈夫人推門進來時，見兒子還是方才她出門時的坐姿，便道，“怎麼也不知道休息休息，老爺您也是……”
沈老爺瞪眼道，“我也沒休息，你怎麼就不知道心疼我。”
“以前心疼得還少麼，都被你說煩人。”沈夫人坐在小榻上將賬本挪開，下人便放了幾味果點在桌上。她一會又從袖子裡拿了封信出來，給了丈夫，“我孃家人又來信了，說讓我去把明修找回來，讓他回家過年。”
沈來寶問道，“舅舅現在去了哪裡？”
沈夫人搖搖頭，無奈道，“誰知道。”
她那個哥哥，當年一根筋喜歡上了隔壁家的花家姑奶奶。那姑奶奶雲遊四海再不曾回來過，他也乾脆搬到書院去，後來被唸叨得煩了，也學了那姑奶奶，丟下一切玩