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更讓戚太后難過的是，侄子可以低聲下氣地求陳敬宗，見到她馬上就認命了，彷彿篤定她這個姑母恨他入骨，絕不會為他求情。
戚太后的確不會，但那是因為她容忍不了侄子犯下的惡，而非她對自己的侄子漠不關心。
是不是早在她強迫侄子放棄女兒的時候，侄子就恨上她了，併為此生了心瘴？
倘若她當年沒有強加干涉，侄子是不是就不會走上這條路，也不會有那五千多人的白白捐軀？
直到戚瑾被侍衛帶走，戚太后都沒有說一句話。
“母后，咱們先回乾清宮。”
元祐帝見母后臉色不對，也沒有急著說什麼，上前扶住母后的手臂。
外面準備了兩抬步輦，元祐帝沒有用，帶著陳敬宗跟隨在母后的步輦旁邊。
他不後悔徹查戚瑾，卻擔心此舉傷到了母后的心，如果母后一開始反對陳敬宗的計劃，元祐帝會不恥母后的私心，可母后大公無私，元祐帝越欽佩母后，此時也就越心軟。
戚太后一路無話。
回到乾清宮，戚太后的臉色沒那麼難看了，不等兒子開口，她直言道：“通敵是大罪，戚瑾罪無可恕，侯府那邊，皇上叫錦衣衛查查，若證明侯府無人配合他為惡，就請皇上看在我的面子上，只罰戚瑾一人，侯府其他人剝了爵位，貶為庶人，逐回老家吧。”
元祐帝懇切道：“母后何出此言，朕相信舅舅與此事無關，降一級爵位也夠給天下交待了。”
戚太后搖搖頭：“太輕了，就按我說的辦，你若偏袒母族外戚，以後還如何震懾眾藩王宗親不得為惡？”
元祐帝垂下眼簾。
陳敬宗恭恭敬敬地站在一旁。
戚太后看過來，眼中有無法短時間排解的複雜，也有欣賞：“當年我把華陽嫁給你，更多的是因為賞識你父親的才幹，時到今日，我終於確定，你本人也完全配得上華陽。”
陳敬宗跪下，低頭道：“娘娘謬讚，臣少時頑劣，不曾跟著父親飽讀詩書，也沒有兩位兄長的君子之風，空有一身拳腳功夫與拳拳報國之心罷了。臣請娘娘體諒，臣盯著戚瑾不放，絕非對您對侯府有任何不滿，只是金吾前衛的五千多兒郎冤死在戚瑾對臣的算計中，臣也沾了因果，倘若不能還他們一個公道，臣這輩子都良心難安。”
戚太后：“若你沾了因果，撮合你與華陽的我，是不是也該自責？”
陳敬宗忙叩首賠罪。
戚太后苦笑：“起來吧，我沒有責怪你的意思，只是叫你不必多慮，所有的罪惡都因戚瑾一人而起，與我無關，也與你無關。”
元祐帝：“母后所言極是，天底下求而不得的人多了，因為無法達成心願便要加害得到的人，那外面那些落榜的舉人，豈不是要殺盡所有中榜的進士？君子當修身養性，內省不足，戚瑾能做出那等事，只能說明他本就是個陰狠歹毒的小人，空長了一副好皮囊罷了。”
戚太后點點頭，她當年確實對侄子無情了些，可侄子落到今日的田地，終究還是他自己的選擇。
“此案交給錦衣衛，我不會再管，只想交待你們一件事。”
陳敬宗、元祐帝同時看向戚太后。
戚太后：“戚瑾謀害駙馬的動機，只說他記恨駙馬當年演武比試搶了他的風頭，不要牽扯到華陽，更不要讓她知道戚瑾一直在覬覦她。”
陳敬宗馬上道：“臣也是這麼想的，長公主心善，臣怕她會鑽牛角尖，將金吾前衛將士們的死都攬在自己頭上。”
元祐帝的怒火又上來了：“與姐姐何干？姐姐難道願意被戚瑾那種人惦記？”
陳敬宗：“自然不會，就怕走漏風聲，民間將長公主傳成紅顏禍水。”