林簡拉開椅子在沈恪面前坐下，指了指那盆……嗯，麵條……確認道：「這是……」
沈恪笑了一下，居然親自起身給他用大湯勺……呃，舀了一碗，放在林簡面前，含笑說：「我做的，小壽星，給個面子？」
林簡：「……」
小壽星拿起手邊的筷子，猶豫了一下，又換了一把勺子，舀了一坨，送進嘴裡。
「……」
與此同時，坐在對面的沈恪笑著說了一句：「小孩兒，生日快樂。」而後又像是第一次下廚需食客反饋體驗一般，追問了一句，「好吃嗎？」
「……」林簡被這句「生日快樂」矇蔽了味覺，嚥下嘴裡不僅忘了放鹽，同時忘了放任何調料的「麵糊」，成熟穩重地回答，「好吃。」
沈恪「嗯」了一聲，點點頭，心滿意足地端起咖啡杯：「好吃就多吃點。」
林簡猶豫再三，試探問他：「……你不來一碗嗎？」
沈恪喝了一口咖啡，拿起餐碟裡那塊一看就是出自阿姨之手的三明治，沖他晃了一下，善解人意地說：「壽麵是壽星專屬福利，我吃這個就行。」
林簡：「……」
行。
壽星謝謝你。
他們和沈家大宅那邊定的是午餐，吃過早飯時間還早，林簡去書房做題消磨時間，而沈恪而在書房外間線上處理公務，快到中午的時候一起出門。
沈家宅邸面積頗大，生日宴場地定在了「啟軒堂」，既是家宴，賓客依舊是沈家親眷，沈恪的姨妹艾嘉也隨父母到場，這些年林簡和她見面次數不多，原本天真活潑的小姑娘已經長成娉婷的少女模樣。
林簡和沈恪進了門，禮貌地和一眾長輩打過招呼，到艾嘉這裡時，輕聲喊了句「艾嘉姐。」
「哎？這輩不對吧？」艾嘉笑吟吟地看向姨夫沈長謙，又指了指沈恪，說：「你跟我姨夫叫爺爺，管我表哥叫小叔叔，怎麼到我這就是姐了？我不應該是小姑姑嘛？」
長輩們不理會小輩間的玩笑，林簡也聽出她只是揶揄打趣，於是嘴角微抿，輕笑著說：「咱們各論各的，還是小姐姐吧。」
沈恪的小姨叢琳溫聲問：「小簡開學也要上高一了，咱們的小狀元去哪所學校？」
林簡說：「一中。」
「那正好，這下真成了艾嘉的學弟了。」叢琳囑咐女兒，「小簡年紀比同年級學生要小，開學了以後你要知道照顧他啊。」
「什麼學弟啊，人家跳了一級，開學和我都是高一好不好？」艾嘉胳膊一揚就挽住沈恪的手臂，笑著撒嬌，「不過我在一中初中部都念了三年了，學校門兒清——開學了小姐姐肯定好好照顧他呀，到時候還要跟他小叔叔討賞！」
眾人忍俊不禁，沈恪屈指彈了一下艾嘉的額頭，笑著打趣：「你這都什麼亂七八糟的輩分。」嫌棄完又許諾，「好好表現，給你買娃娃。」
「林簡！」重度bjd娃奴少女嘉先是一愣，而後迅速放開沈恪，以迅雷不及掩耳之勢將林簡摁到座位上：「一會兒想吃啥就跟姐說，我給你夾菜，姐從今天開始就服務你一人了！」
林簡好脾氣地隨她鬧，也跟著大家一起笑起來。
已經這麼多年了，哪怕當初他來到沈家是因為那份說不清道不明的「恩情」，但是幾年間，這家人待他如至親一般，給予他的一切，更是遠遠超乎尋常家庭的溫暖。
午宴開始時，由於沈長謙行動不便，就由叢婉親自將蛋糕車推出來，對林簡說：「小簡，這是你在家裡過的第八個生日，暑假結束之後你就要念高中的，以後還會去更遠的地方讀大學，但是不管你今後走得多遠，生日這天一定要回家來，我們希望你今後的每一個生日，都能陪你度過。」
林簡眼光粼粼，抿