廝將路引收好，長嘆一聲，“謝賢弟想是不會同我等一起上京了。”
霍昭點點頭，“謝賢弟的身子你我是知道的，怕是沒法似我等一樣，馬不停蹄日夜兼程。”
方稚桐微笑，心裡想的卻是旁的事。
查公子見了，拿胳膊捅一捅他，“那餘家小娘子倒是個不簡單的。不但認了丁娘子做義祖母，還做下一樁你我想都想不到的事來。為兄開始佩服餘家小娘子了。”
說著從袖籠裡取出一本薄薄的刻本來，朝兩人揚一揚，“看看我在楊家的書坊買到了什麼？”
查公子手裡拿著一冊嶄新的《美饌集》，隱隱還透著墨香。
霍昭取過來翻了翻，不由得微笑，將集子遞給方稚桐，“方賢弟，你可以安心上京了。”
方稚桐不明所以地接過美饌集，翻開一看，只見目錄上頭，清清楚楚地印著一排菜名兒，梅汁山藥糕，清蒸蕈菇釀鵪鶉，竹蓀排骨湯，黃芪枸杞燉老鴿更珍饈館的菜色，上頭一應俱全。
方稚桐合上美饌集，忍不住撫掌而笑。
當秘密不再是秘密的時候，覬覦秘密，想獨佔秘密的人，大抵連死的心都有了罷？
萬老闆看著手裡的美饌集，將之吞了的心都有了！
這是他好不容易從徐得秀手上得來的秘籍抄本，為此他才能在人才濟濟的御膳房裡脫穎而出，受到尚膳監總管太監的賞識，自然這其中不僅僅是菜燒得好起了作用，然則沒有這冊抄本，他絕不會被貴人接二連三地賞賜，攢下豐厚的身家。
當年師傅留著一手沒有教他的絕活，如今在他眼裡，不過是雕蟲小技。徐得秀的這本秘籍，簡直如同在他眼前開啟了一扇通往易牙之道最高殿堂的大門。所有曾經在學徒時捱過的打，受過的罵，忍過的委屈，在他翻開這本手抄本時，悉數煙消雲散。
他憑著它，出人頭地；憑著它，娶妻生子；憑著它，衣錦還鄉。
可是現在，他引以為豪，視以為傲的，只敢在暗夜裡獨自取出來，慢慢品味琢磨的，連妻兒都不曾見過的秘籍，就這麼堂而皇之地被公諸於眾，擱在書坊的架子上任人取閱！
萬老闆想掀桌子咆哮，可到底還是忍下來了，問兩個徒弟，“你們把所有的美饌集都買下來了？”
高個兒徒弟搖搖頭，“店裡的夥計說，查公子買了四本，他們東家自己帶了兩本回去，對個兒那家——”他朝未醒居方向揚了揚下巴，“也買了好幾本回去……”
“把書放下，你們都出去！”萬老闆猛地抬高了聲音道。
兩個徒弟趕緊躲了出去，在偏廳外頭對望一眼，各自揣了一本美饌集，打算一個人得空時慢慢琢磨。
萬老闆獨自坐在玉膳坊後院的偏廳中，雙手慢慢地捂住面孔，洩了氣似地萎頓在交椅裡。那個意氣風發，打算還鄉大展拳腳的萬金貴，驀然蒼老成了個尋常的中年男子。
他想不出誰會做這種事。
曹寡婦母女？
萬老闆搖頭，這母女倆就靠著館子賺錢餬口呢，怎麼會把自己的看家本事公諸於眾，弄得街知巷聞？
那還會有誰？
萬老闆放下手，眼光緩緩地轉向未醒居的方向。
是他！一定是他！萬老闆咬牙切齒地想。未醒居老闆就是個不擇手段的，見自己的玉膳坊菜品獨樹一幟，又掛出了江南才子的雅間兒，一時引得無數文人舉子，為博一個江南才子的美名，到他的玉膳坊用飯。
必然是他！這些菜名兒也不是什麼秘密，他大可尋了人去到珍饈館，將珍饈館的每種菜品都吃個遍，再將珍饈館的選單強記下來，回去只需仔細琢磨，推敲出個大概，交予書坊刊印了……
萬老闆越想越覺得自己的推斷是正確的，瞪著未醒居方向的雙眼幾乎