曹氏回眸望了一眼湯媽媽，湯媽媽立刻壓低了聲音，“魯大人家的女眷便打算在松江置辦一處宅院，住下來。待魯大人任期滿了，再一同回京去。所以如今正在請方家多方打聽，想請最好的廚子繡娘進府。”
曹氏一挑秀眉，“想必官牙、私牙跟前，如今都擠破了頭罷？”
湯媽媽點點頭，“聽說魯夫人有意請隔壁顧娘子到府中，教魯大小姐女紅……”
曹氏勾起唇角。
魯總兵夫人打得如意算盤，既讓顧娘子教了魯大小姐女紅，往後哪家女眷想求取顧娘子的繡品，難免要承魯夫人的人情。
“你且看著罷，顧娘子絕不是那等目光短淺的。”曹氏輕道，“珍姐兒多與英姐兒走動，也是好的。”
那邊亦珍回房，換□上的舊衣，換上淺青地子織玉色梔子團花圖案的短襦，湖水色馬面裙，下頭繡著一圈回雲紋的底襴，露出一尖淺藕色捲雲頭繡鞋，這才帶著招娣進了偏廳。
軟羅今日穿一件黛藍交領細絹襦衣，一條棉白裙，腰間繫一條鵝黃色絛子，見亦珍進了偏廳，便矮身行禮道：“餘小姐，我家小姐請您過府小敘。”
亦珍聞言，吩咐招娣，去將她新做的千層酥包起來，稟過母親，這才帶了招娣，隨軟羅一道出門，到顧娘子家去。
待到了英姐兒的閨房，亦珍遞上千層酥，“這是這幾日剛學得的，請你嚐嚐看。”
軟羅知趣地接過油紙包，到隔間取了擺茶果的乾淨描花瓷盤出來，將油紙包拆開，拿乾淨細棉帕子包著千層酥放到盤子上，隨後擺在英姐兒與亦珍之間的炕桌上，又沏了茶來，這才識趣地叫了招娣，到閨房門口，在廊下小杌子上坐了，吃香瓜子說閒話。
英姐兒等軟羅和招娣出了她的繡房，笑吟吟地拈起一塊金黃酥脆的千層酥來，“這幾日都不見你，原是在家隨令堂學易牙呢。”
亦珍抿嘴一笑，“我原也是個愛吃零嘴兒的，正好邊學邊吃。”
“你這饞嘴的！”英姐聞言笑起來，咬了一口千層酥，隨即略略睜大了眼睛，忍不住細細嚼了，又咬一口，再三回味。最後竟將一隻千層酥角兒悉數吃了下去。
“味道如何？”亦珍雙手支頤，問英姐兒。
英姐兒拿絹帕抹了手，然後挑起拇指來，“又酥又脆又香，回味綿甜，吃了還想吃呢。”
又一轉眼珠子，“珍姐兒有這樣好的廚藝，將來……”做了揭蓋頭的動作，“……有福了！”
話音未落，亦珍便紅了臉，隔著炕桌啐她，“你再胡說，我不理你了！”
英姐兒也知道這不是自己應開的玩笑，遂隔著束腰卷腳矮炕桌扯住了亦珍的袖子，“好珍姐兒，我知道錯了，你別不理我！”
又親手端了茶水，向亦珍賠罪：“以後再也不敢了。”
亦珍這才接過茶水來，“你還沒說今兒尋我來有什麼事呢。”
英姐兒一拍手掌，“看我，渾將正事都忘到九霄雲外去了。”
說罷下了屋裡的羅漢床，進了內室，自梳妝匣子裡取出張請柬來，回到外頭明間，遞與亦珍。“喏，脂妍齋的大小姐下了請柬，請縣裡要好的小姐到她家去做客。你是知道我的……性子又急，又容易得罪人……想請你陪我一道去。”
亦珍垂睫細細看手中玉版宣做的請柬，上頭用簪花小楷工工整整地寫著：庭花正盛，夏雨方歇，正宜揮麈弄珠。餘布席掃室以待，恭候芳駕光臨。
下頭寫明瞭日期時間，落款是佘初娘。
亦珍抬頭望向英姐兒。
脂妍齋乃是松江府最大的胭脂水粉店，其所制綿燕支與金花燕支，膏脂稠密滑潤，搽在臉上，膚色細膩柔潤，暗香隱隱，煞是好看。年年都歲貢至宮中，乃至在京中蔚為流行。