打算下筷子，嚐嚐看味道的亦珍輕道：“小姐且慢！”
亦珍一雙銀頭牙箸幾乎已要戳在魚肚上，堪堪停住。
招娣將周老爺聞見香味兒，執意要吃這道鹹魚燉肉的事說了。
亦珍聞言，擺手叫招娣將一盤子鹹魚燉肉端了出去，自己則留在後堂，望住了一旁三盤素菜一個湯，中間卻少了盤葷菜的飯桌，輕笑起來。
正是因為有周老爺這樣執著於美食的客人，她的珍饈館，才有存在的意義呵！
周老爺就著那盤鹹魚，又吃了一小碗貢米，這才打了個飽嗝，揮手叫長隨結賬。招娣送周老爺出門，請周老爺下次再來時，周老爺壓低了聲音，對招娣道：“我看你們東家是個老實的，東西做的好吃，又不自以為奇貨可居，哄抬價格，所以透個訊息給你們東家。”
招娣看了胖墩墩跟白饅頭似的周老爺一眼，周老爺頓足，“你這丫頭，恁地呆木篤篤，快快附耳過來！”
招娣啼笑皆非地略略附耳過去，周老爺壓低了聲音道：“西市官街上，要新開一家玉膳坊，東家據說乃是從京中衣錦還鄉的御廚。如今已經往各處都送了請柬，邀請府內的達官貴人老饕，開業當日前去捧場。”
招娣莫名所以地望著周老爺。
周老爺恨不得伸手掐招娣一把，好把她給掐明白了，“這新館子一開，必然要將京中流行的菜色帶到咱們松江來，到時候你這小館子便是有幾個別緻的招牌菜，也比不上御廚開的膳坊……”
招娣聽後一愣，她倒沒想那麼遠。
待周老爺帶著長隨出了珍饈館，慢吞吞走遠了，招娣趕緊返回後堂去，將自周老爺處聽得的訊息一五一十地轉述給亦珍。
亦珍倒無所謂，“御廚便御廚了，他經營他的膳坊，咱們經營咱們的食鋪，又沒開在同一條街上。說起來，該頭疼的應是未醒居的老闆才對。”
原本好端端是縣裡最大的酒樓，倏忽左近新開一間膳坊，還是自京中衣錦還鄉的御廚開的，不是同未醒居搶生意是什麼？
亦珍心態輕鬆平和，只管叫了招娣趁外頭沒有客人趕緊吃飯，卻沒注意湯伯湯媽媽齊齊變了臉色。
這會兒亦珍在廚房裡準備，粗使丫頭將亦珍自己發的一茬兒銀芽收下來，掇了條小板凳，坐在院子廊下曬得著太陽處，正在摘銀芽，招娣則在廚房中給亦珍打下手，洗菜瀝水刮魚鱗剝蝦仁兒。
湯媽媽趁機到前頭帳臺裡，與湯伯低聲道：“昨兒我想了一晚上，這事要不要對夫人說……”
湯伯望後堂方向瞥了一眼，見厚厚的簾子靜靜垂著，這才對老妻說，“先不忙說，咱們再合計合計，如今日子過得穩穩當當的，沒得自己嚇唬自己的。不過小心謹慎總是沒錯的，咱們一向也不往西市去。”
湯媽媽卻不如湯伯鎮定，心裡總有些揮之不去的陰霾。
晚上進屋伺候曹氏洗漱，曹氏便看出湯媽媽的魂不守舍來，待湯媽媽勻了面脂膏子在手心裡，要往她臉上抹時，輕輕按住了她的手，
“湯家的，先別忙，坐下陪我說說話。”曹氏輕道。
湯媽媽不肯坐，“待奴婢先幫你抹了面脂的。”
曹氏見她總閃躲著自己的眼睛，不肯直視自己，微微嘆息，“這身子一不中用，就拖累了你們。便是外頭髮生了什麼事，你們也不肯實話對我說了。”
湯媽媽聽了雙手微微顫抖。
曹氏不由得著急，一把拉了湯媽媽的手，“這是怎麼了？湯家的你可別瞞我，是不是外頭又有人來逼著珍兒……”
湯媽媽趕緊搖頭，“夫人，沒有的事兒！您別胡思亂想！”
曹氏望進湯媽媽的眼裡，“湯家的，你老實對我說，到底發生了什麼事？你若不說，我這就自己去問珍兒！”