湯媽媽噗通一聲，雙膝著地，跪在曹氏床前，“夫人……不是奴婢不肯對您說，實是大夫交代過，不能教您勞心傷神。您好不容易養好了身子，奴婢……”
“你若不如實對我說，叫我一個人胡思亂想，豈不更是傷神？”曹氏打斷了湯媽媽，“我上次是被謝家欺人太甚氣得急了，故而才病了。”
言下之意是今次不會的了。
湯媽媽跪在曹氏床前，思來想去，也不知當說不當說。這時候免不了在心裡埋怨自己，都一大把年紀了，也經了不少事，怎地到了要緊關頭，卻還是藏不住心思？
曹氏輕輕嘆息，“這事原就怪不得你。你我主僕這麼多年，你便是再想隱瞞，又如何能瞞得過我去？”
又伸手去拉了跪在地上的湯媽媽起身，“罷了，你若實在不想說，我不問便是。”
一副心灰意懶的顏色。
湯媽媽一見，心裡頭如同有鈍刀子在割一般地疼。
夫人以前，那是多伶俐的一個人啊？要不是……要不是當日的事……
湯媽媽閉了閉眼睛，命自己冷靜下來，這才輕輕對曹氏道：“夫人，奴婢對您說的事，您聽了以後，無論如何要平心靜氣。”
“好。我答應你。”曹氏鄭重地說。
湯媽媽遂將縣裡來了個自京中衣錦還鄉的御廚，要在西市開一間膳坊的事，對曹氏說了。“周老爺說沒幾日就要開張了，已送了請柬到有頭面的幾家人家。”
曹氏自聽見湯媽媽說起“御廚”二字，便靜默下來。良久才問：“當年老爺帶走的，是哪一本冊子？”
不等湯媽媽回答，又擺了擺手，“呵，我想起來了，是我最早抄的那份。”
隨即苦笑。她總想著帶女兒遠離京城是非之地，一家人偏居江南，過平平淡淡的日子。哪曾想便是遠在松江，也逃不開舊時舊事。
“奴婢擔心……”
曹氏卻忽然豎起了手指，示意湯媽媽噤聲。就聽得外面木製迴廊上傳來樓板嘎吱嘎吱的輕響，不一會便有腳步聲一點點近了，停在她的門外。