亦珍倒沒想得那麼多，只有一日偶然聽見湯媽媽和上門送魚貨的船婦閒聊，說楊家家業不是縣裡最大的，規矩卻絲毫不比方員外家少。哪家小姐要是給他家做媳婦，碰上楊塗氏這樣的婆母，真真苦也苦死。
小小年紀如亦珍，都聽得出這話裡話外的意思來，這才暗暗佩服母親曹氏有先見之明。
寶哥兒哪裡曉得這中間的曲折，這會兒一清早在弄堂裡碰見亦珍，大是歡喜，三步並做兩步跑上前來，一邊在寬大的袖籠裡摸來摸去，一邊問：“珍姐兒，這是上哪兒去？”
亦珍看一眼他額上沁出的汗珠，細聲說：“我隨湯伯去茶攤上看看。”
寶哥兒聞言先是一愣，隨後笑起來，“珍姐兒今天在茶攤？那我下了學，到茶攤去喝酸梅湯！”
他身後的小廝伸手扯一扯他衣袖，“少爺，夫人吩咐……”
寶哥兒回頭瞪了小廝一眼，嚇得那小廝趕緊噤聲。
他這才回過頭來，從袖子裡摸出一把玫瑰松子仁粽子糖來，張開白胖饅頭手，遞到亦珍跟前，“喏，我爹爹從蘇州府帶回來的，給你吃！”
天氣熱，粽子糖已經有些化了，在白胖的手心裡相互粘做一團。寶哥兒有些窘迫，用另一隻手胡亂在身上摸來摸去，想找東西將粽子糖包起來。
亦珍暗暗嘆氣，這要是叫左鄰右舍看見了，如何是好？遂朝寶哥兒一擺手，“我不吃糖，我娘說糖吃多了牙要壞的。我先走了！”
說完也不理寶哥兒做何反應，便跟著湯伯走了。
寶哥兒怔怔望著亦珍的背影走出視線，這才猛地省轉過來，大力將手裡的粽子糖摜在地上，滿臉沮喪。
小廝小心翼翼地遞過一塊帕子來，寶哥兒一把拍開小廝的手：“你早做什麼去了？”
小廝不敢吭聲，垂著頭恭立在路邊，將寶哥兒氣得直跺腳。
且不提寶哥兒楊登科討好亦珍不成，氣得別別跳，只說亦珍隨在湯伯身邊，看著獨輪雞公車在青石板鋪就的弄堂裡，軲轆軲轆地前行，兩隻握著車把的手隱隱有青筋凸起，只嘆自己年紀小，又是個閨女，實幫不上什麼忙。
亦珍悄悄捏一捏拳。多年來母親操持家計，供她生活得衣食無憂，如今母親病了，她如何也要把家裡的茶攤維繫下去，不教母親病中生憂。
湯伯推著雞公車走出弄堂，又行了約兩柱香的時間，便來到谷陽橋下一座涼亭跟前。
涼亭是木構架黛瓦四角亭，懸著一塊匾額，上書半閒亭三字，據說是取“偷得浮生半日閒”之意，亭內有木桌木椅，供往來行人歇腳小坐。
餘家的茶攤就擺在涼亭邊上，支開小几，放上裝酸梅湯的酒甕，掇兩條長凳，茶幡一挑，茶攤便開工了。
亦珍是第一次在自家的茶攤搭手，看著既新鮮又好奇。只不過亦珍曉得，欲速則不達。她強壓下自己躍躍欲試的心情，靜靜跟在湯伯身邊，細細觀察湯伯如何將茶盞從食盒來取出來，倒扣在托盤上，如何將裝在油紙包裡的茶果一層層地疊放好，方便拿取……
待清晨的薄霧散去，街上往來行人便多了起來，叫賣聲，吆喝聲，車馬聲，橋下漁船搖槳而過發出的欸乃聲，交織在一處，好不熱鬧。
已有出來得早，兩筐新鮮瓜果悉數售罄的農人，挑著扁擔，裡頭放著自肉鋪買的一掛豬肉，往回走了。
亦珍眼巴巴地望著那農人的扁擔由遠而近，復又去得遠了，連瞥都不曾瞥茶攤一眼，更不消說停下來，買一碗酸梅湯解渴了。不由得有些失望。
湯伯看了，忍不住笑，“小姐，這大太陽還沒上來呢。”
亦珍聞言，大力點頭。是是是！這大太陽還沒上來呢。等日頭升得再高些，頓時驕陽似火，熱力四射，路人個個曬得汗出如漿，口乾舌燥，定是要