季夫人卸去了滿頭珠翠，這才施施然來在季大人身旁，拿眼睛斜睨他。
葉氏心話你春風得意的時候，不來對著我，一有什麼煩心事兒便到我跟前來做狀！若非夫妻本是一體，一榮俱榮，一損俱損，老孃才懶得理你！嘴上卻勸道：“大過年的，有什麼不順心的事兒，等過了年再說罷。”
季大人伸手取過黃花梨木雕花束腰方茶几上的茶杯，替夫人也斟了杯熱茶，雙手奉至葉氏跟前，“這些年教夫人跟我在任上，委屈了夫人了。”
葉氏接過茶杯，狐疑地瞟了季大人一眼，淡聲問：“老爺可是有什麼話要對妾身說？”
季大人讀懂夫人面上表情，不由得苦笑，“夫人放心，為夫已有兩妾，若再納妾進門，教有心人看在眼裡，便是一個把柄。”
禮法規定大夫止納兩妾，士族止一妾，庶人年五十無子方可納妾。他如今已有兩妾，若不想在仕途上被人抓住把柄，便萬不可越過了禮法去。
葉氏哼了一聲，“那老爺還有什麼可憂心的？”
“如今為夫六年任期將屆，尋思著……趁回京述職的機會，走動走動，謀個京官的位子。”季大人慢慢道。
葉氏聞言笑起來，“老爺這是試探妾身麼？三年清知府，十萬雪花銀，這話老爺不知聽沒聽說過，妾身卻是信的。”
便是一個七品知縣，不必刮地三尺，嚴刑貪酷，只消尋常年景地方上孝敬的銀子，就有幾萬兩之多。更不要說松江府這等富庶的魚米之鄉了。
反觀京中，各衙門的屬員人數眾多，無權無勇，雖則清閒，也清貧得很，甚至比不上那些手握小權的胥吏。若回京走動，謀來謀去，謀個閒職，實在是得不償失，遠不如繼續留任松江府來得自在呢。
“老爺難道沒聽過京裡說書的，街頭巷尾地埋汰哭窮的京曹？”葉氏捏了嗓子，學了那說書人，“淡飯兒才一飽，破被兒將一覺，奈有個枕邊人卻把家常道。道只道，非嘮叨，你清俸無多用度饒，房主的租銀促早，家人的工錢怪少，這一隻空鍋兒等米淘，那一座冷爐兒待炭燒，且莫管小兒索食傍門號，眼看這啞巴牲口無麩草，況明朝幾家分子，典當沒分毫……”
季大人聽得失笑，眼睛卻一亮。夫人雖說素日裡是個橫的，可是在這件事上，卻是個明白的。“那夫人以為……”
葉氏一擺手，“若老爺有心留任，便只消打點好了上峰，將自己的意思透給上峰知曉。”她於政務上頭一竅不通，可是這官場上的彎彎繞，卻是自小就看明白了的。
季大人沉吟，這不怕一萬，就怕萬一。
松江府不比西北貧瘠荒涼，不似閩浙有倭寇犯亂，又出許多貢往禁中的貢品，乃是個富得流油的地方。松江知府一向成為眾人爭搶的肥差。
葉氏見老爺一副謹小慎微的表情，抿看一口茶水，隨後將茶盞往茶几上一放，“妾身倒有個法子，老爺附耳過來。”
季大人半信半疑地附耳過去，聽葉氏在自己耳邊如此這般地一陣低語，不由得笑了開來。
“夫人真乃為夫的貴人也！”季大人一把抱住了葉氏，走了兩步，摟著她齊齊倒在了拔步床上。
到了年初四，街上已開始熱鬧起來。有小販挑著擔子，進城來貨賣自家土牆油紙斜窗的棚子裡種的小黃瓜與四季豆。小黃瓜隻手掌那麼長，上頭帶著新鮮的黃瓜刺兒，四季豆翠嫩翠嫩的，整齊地碼在竹籮筐裡，看著都青翠喜人。
亦有那貨郎，推個雞公車，走街串巷叫賣從京中來的時新胭脂水粉銀簪絹花兒，價鈿不高，貴在樣式看著稀罕，自有小娘子與婦人聽了叫賣聲，推開二樓沿街的窗子，喊住貨郎，挑幾樣脂粉首飾。
方稚桐吃罷早飯，換了外出的棉袍，外罩絨布道袍，臨出門前，奉硯上來給他披上件過年