在橋頭說話。
“……陶五將鋪子連宅子賣了，帶著婆娘進京與兒子團聚去了。”
“哎呀，陶五一家算是熬出頭了，往後就是老爺老太太，在京裡享受榮華富貴了。”
“可不是。我聽說陶五那鋪子是旺宅旺鋪，誰住進去都能飛黃騰達。陶五家之前住的，不就是顧娘子先頭的夫家麼……”聲音低了些，“後來不就升官發財，做大老爺了？”
另一個細細一想，彷彿確有其事，“那如今是哪家買下來了？”
“我告你，是教景家堰裡，原來在橋下支茶攤的曹寡婦家給買下來了。”
“賣了多少銀子？”另一個好奇。
“這個數！”那知情的伸出手翻了翻。
“曹寡婦如此有錢？”另一個驚訝。
“不然如何會拒絕謝家？”
魏婆子聽到這裡，吊梢眼一亮。
原來曹寡婦不聲不響，不顯山不露水的，竟是個有錢人。難怪不願叫女兒與人為妾。她要是有錢，自然也不肯讓女兒到人家去伏低做小。
魏婆子腳下生風地回到家中，一屁股往床上一坐，心中盤算，既然曹寡婦無論如何不肯答應謝家的親事，那便罷了，她何必一趟趟往她家跑？而今要緊的是，既然曹寡婦有錢……
魏婆子這次沒有將兒媳婦叫進來撒氣，媳婦兒出的主意，這兩次都不曾奏效，令魏婆子頗為不滿。況且這件事，知道的人越少越好。
魏婆子閉上眼睛，曹寡婦，你不仁，就不要怪我不義。
亦珍一邊在家中，仔細研究母親曹氏給她的菜譜，一邊有空便帶了招娣湯媽媽到缸甕行裡去收拾鋪子與後頭宅院。
鋪子正如陶五所言，桌椅都是極好的，但人難免有慣性，走進一家店去，雖然換了東主，裡頭的家生擺設依舊，未嘗不會生出換湯不換藥的錯覺來。是以亦珍打算設法花最少的銀錢，最大程度地改造鋪子的格局。因而這幾日閒時就在鋪子裡，取了紙箋與黛條，寫寫畫畫，然後帶回家去，拿毛筆謄抄工整了給母親曹氏過目。
“女兒想將正對門的帳臺，移到一側靠牆處……”亦珍比劃著對母親道，“門的一側仍擺了桂圓紅棗茶或是酸梅湯，有那口渴的趕路人，也不必非進到店裡來，才能買到一盞茶水。”
曹氏聽了點點頭，“我兒考慮甚是周到。”
“孃親看還有何處需要女兒改進的？”亦珍故意引了母親說話，好教她忘記謝家逼婚以及她的終身大事。
“娘看哪兒都是好的。”曹氏輕笑，伸手摸一摸女兒的頭頂，“萬事不可求全責備，便是略有瑕疵那才是常理。”
“女兒知道了。”
亦珍盡拿了雞毛蒜皮的小事去問曹氏，教母親有所寄託，又不至於操心太過。兩母女有商有量的，時間過得飛快。
方稚桐帶著奉墨，跟了送表妹魯貴孃的馬車，一道前往碼頭，送表妹去往福建，與姨父姨母團聚。魯總兵特特託了管事的，尋了一隊正往閩地運貨的行商，將女兒一行安排與那行商老爺的家眷同行。又附上手書一封，請沿路衛所多加照應。
魯貴娘坐在馬車中，幾番想鼓起勇氣，挑開車簾與外頭的表哥說話，然而話到嘴邊，她最終還是忍下了。她心裡再喜歡錶哥，也還是有女兒家的矜持。她為了讓表哥喜歡自己，結交了松江的一眾閨閣小姐，又刻意宣揚自己的才名，想教表哥多方瞭解她的好。奈何表哥總是待她疏淡有禮，並不親熱。
她不明白這其中的緣由，只能歸結為表哥與自己命中註定沒有緣分罷。
待馬車到了碼頭，丫鬟扶著戴了帷帽的魯貴娘下了車，站定以後，她朝方稚桐輕輕一福，“多謝表哥一路護送，貴娘此去，不知何時才能再見。還請表哥代為轉告姨母姨父，望姨