一定給你娶個更好的回來！”
楊夫人眼下滿腦子都是將來兒子出將入相的美好遠景，早不將隔壁的孤兒寡母放在心上。至於與姨娘通房歪纏不清的楊老爺，楊夫人更是不屑一顧。新姨娘肚皮裡的，是男是女還未可知，便是生個男孩兒下來又如何？她的寶哥兒是嫡長子，而今又有出息了，那些庶子庶女哪個能越過她的寶哥兒去？！
然而寶哥心裡，卻放不下亦珍。他始終記得，雖然亦珍平時總對他愛搭不理的，然而也正是她，在他心情最苦澀煩悶的時候，微笑著給了一竹筒心太軟，問他：好吃麼？
今時今日家中姨娘庶妹爭相討好他，給他繡扇套，納鞋底，做點心，卻再沒有人能似亦珍那樣，觸碰到他心底最柔軟的角落。
楊夫人許是前陣子弦兒繃得太緊，這下兒子鄉試得中，她在人前大大的風光了一回，等上門賀喜的親友鄰里少了，她便病了，躺在床上哼哼唧唧，看哪個伺候都不順眼。早上一睜眼便橫挑鼻子豎挑眼，將一碗白粥都揭到地上。
“母親想吃什麼？兒子去買。”寶哥兒不想見母親仗恃又將家裡上下折騰得雞飛狗跳，遂安撫楊夫人道。
“娘就想吃慶雲橋那家的豆沙餡兒鬆餅。”楊夫人勒著抹額，一副病來如山倒的樣子。
“兒子這就去買。”
“叫下人去買便罷。”楊夫人不捨得教兒子特特走一趟。
“兒子親自去買，才有誠心，母親吃了，心情一好，病才能快些好起來。”半年前他還是個只知吃糖吃果子的胖小子，不過半年時間，他便褪去了少年的青澀懵懂，長大成人。
寶哥兒帶著小廝，親自跑了趟慶雲橋，買了鬆餅回來，不料在弄堂裡，迎面遇見了出門來的亦珍。
“珍姐兒……”寶哥兒拎著鬆餅，輕輕喚了一聲。
“寶哥兒。”亦珍停下腳步，輕輕一禮，“當日人多口雜，是以不曾上門道賀，還未恭喜你桂榜得中。我還有事，便先行一步了。”
寶哥兒年紀輕輕，已考中舉人，今後前途不可限量，有得是人前去錦上添花。
寶哥聞言，倏忽明亮起來的雙眼黯淡了下去，“珍姐兒不必客氣。”
然後靜靜立在原處，目送亦珍的背影遠去。
始終，他都只能目送珍姐的背影，而無法追上她的腳步。他本以為母親願意叫媒婆上餘家提親，自己總算能和珍姐兒在一起，琴瑟和鳴，長相廝守。哪料想，餘家婉拒了他家。母親甚至冷嘲熱諷說珍姐兒嫌貧愛富，正頭娘子不做，反而要去給謝家少爺做妾。
他自然是不信的。
珍姐兒不是那樣的人！他心裡總有個聲音堅定地對他說。
後來謝家派了媒婆上門說親不成，使人將她家的茶攤給砸了的訊息，在縣裡傳得沸沸揚揚的，他有心幫忙，卻無能為力。直到這時候，他才深深意識到，自己不過是個靠父母養活，一事無成的書生罷了。他不但幫不了珍姐兒，萬一她嫁給他，不得母親喜歡，成日要看母親臉色過活，如何比得上在家做閨女那樣快活自在？
這樣一想，所有不能娶自己喜歡的女子過門，相守一生一世的不甘，都被他深深壓在了心底。只這會兒乍然遇見亦珍，才彷彿沉在水底的魚，吐出個氣泡，在水面泛起淡淡的漣漪，便又沉寂了一般。
楊登科最後望了一眼亦珍背影消失的方向，對一直默默站在一旁的小廝道：“走罷，我們回家。”
亦珍帶著丫鬟招娣依約到得谷陽橋東的缸甏行弄。缸甏行必景家堰窄，一條幽幽深深的青石巷弄，兩旁是沿街的民宅。由於巷弄極窄，有些竟不足一丈寬，兩旁的樓房開了窗，裡頭的人甚至可以相對聊天。
此時還未到巳初，巷弄裡的人家多數都已起了，沿街的幾爿鋪面都已摘下了門板