一躺，腰裡搭了條松江本地產的三梭布單被，雙手交疊，枕在腦後，兩眼茫茫然望著床頂的承塵。
奉池坐在踏腳上，輕輕搖著繪有荷塘月色的紈扇，送來涼風陣陣。
方稚桐腦子裡想著如何能教母親打消與姨母親上加親的念頭，又不至傷及她們姐妹間的情分，如此？不不不，不妥！那般？亦是不妥得很……
漸漸便盹著了。
再說那寶哥兒，一氣之下，頭也不回，奔回家中，氣咻咻回到自己屋裡。看這個丫鬟礙眼，瞧那個婆子杵氣，忍不住一摔門扇，“都滾出去！”
丫鬟婆子並奶孃嚇得噤若寒蟬，一個個垂著頭退了出去。
待人都走乾淨了，他和衣往床上一躺，拿單被一把遮了頭臉，沮喪不已。
奶孃在外頭張了一眼，有心想入內勸說，又知道少爺的脾氣，不敢上前。
卻不知早有那慣會往楊夫人塗氏跟前鑽的婆子，悄悄溜出來，進了塗氏的院子。
“煩桂花姐姐往夫人跟前通稟一聲，就說少爺回來了。”婆子在塗氏
的大丫鬟桂花眼前彎著腰，諂笑。
桂花聞言，兩彎柳葉眉一蹙。這時辰，少爺理應還在書院裡才對，怎的就回來了？“你先回少爺屋裡，我這就進去稟告夫人。”
“有勞桂花姐姐了。”婆子搓著手退了下去。
桂花輕手輕腳撩開細紗門簾子，繞過碧紗櫥，進了屋。
塗氏早起理事，將一日的採買開銷賬目都細細看過，又敲打了兩個在老爺跟前爭風吃醋的妾室，略用了些午飯，這才在美人榻上小歇片刻。眼下才睡了不久。
只是桂花曉得，少爺是夫人的心尖肉，天大的事，也大不過少爺去，遂跪在美人榻跟前，低聲輕喚：“夫人……”
楊塗氏正在做夢。
夢裡楊老爺金科及第，中了狀元，頭戴烏紗帽，身著狀元袍，襟披大紅綢，昂首挺胸，前呼後擁地騎馬遊街，好不威風。塗氏心中歡喜不已，總算自己伺候公婆，照顧小姑，讓丈夫安心寒窗苦讀，如今丈夫高中，一家人也算苦盡甘來。她喜不自禁地想從人群裡站出來，走到楊老爺馬前去。卻被一個衙役一把攔住。
“大膽民婦！往哪裡去？！”
塗氏理直氣壯地道一直跨馬遊街的楊老爺：“那是我夫君！我自是要到我夫君跟前去！”
衙役上下打量她兩眼，嗤笑：“也不照照鏡子，掂掂自己的斤兩！告訴你！那邊兩位，才是狀元公的夫人！”
說罷以腰刀柄一指。
塗氏循著他所指望去，只見兩個穿綾著緞、滿頭珠翠的妖嬈女子，依偎在楊老爺身旁，得意地向她望來。
塗氏定睛一看，這兩個妖精，可不正是家裡的兩個妾室麼？！她辛辛苦苦地伺候了一家老小，等老爺出息了，卻叫這些個狐媚子佔去了本屬於她的風光！這叫塗氏如何受得了？正恨不得扒她們的皮，喝她們的血，忽然聽到耳邊有人低喚：“夫人……”
塗氏猛地睜開眼來，望向跪在美人榻跟前的人。
只見相貌平平的大丫鬟桂花老老實實地跪著，見她醒了，便微微垂首，“夫人，剛才少爺屋裡的陳婆子來稟，說少爺已經回來了。”
塗氏聽了，下意識看了一眼屋裡的西洋鍾，隨後蹙眉起身。
桂花伸手扶了塗氏起來，伺候塗氏將頭髮重新梳了，抹了把臉，這才隨著她一道往少爺屋裡去。
塗氏到了兒子屋裡，只見丫鬟婆子並奶孃都候在簷下，便一正臉色，“都在這裡做什麼？該幹什麼幹什麼去！”
丫鬟婆子頓時作鳥獸散。
又一指奶孃曲氏：“你說，這是怎麼了？”
奶孃縮
起肩膀，“少爺一回來，就