趙雄一聽，頓時怒目圓睜，吼道：“你這是在違抗本監軍的命令嗎？難道你想造反？”
李曉東心中一驚，趕忙解釋道：“大人誤會了，末將絕無此意。只是眼下這情況，實在不宜出兵，還請大人體諒。”他在心裡暗暗咒罵著這個昏庸的監軍，卻又不得不強裝鎮定，生怕一個不小心就給自己和士兵們招來滅頂之災。此時，他的內心充滿了恐懼與憤怒，恐懼於監軍的權勢和朝廷的威嚴，憤怒於這種不合理的命令和對士兵生命的漠視。他感覺自己就像在懸崖邊緣行走，一步走錯，便是粉身碎骨。
在這重重困境之下，李曉東親自前往都護府，希望能求得一些支援和解決辦法。一路上，他看著豐州城外荒蕪的土地，心中滿是淒涼。“這豐州本是邊疆的重要防線，如今卻被朝廷如此忽視，難道真要讓我們自生自滅嗎？”他的內心充滿了對朝廷的失望與不滿。他想起曾經懷著滿腔熱血來到豐州，立志要為朝廷守衛邊疆，建功立業。可如今，現實卻如此殘酷，朝廷的不作為讓他的理想破滅，他開始懷疑自己一直以來的堅持是否還有意義。
然而，都護府之行卻讓他徹底寒了心。都護府的官員們對他的請求要麼敷衍了事，要麼直接拒絕，他就像一個皮球一樣被踢來踢去，最後只能帶著滿心的無奈和沮喪返回豐州。去道府的結果亦是如此，冰冷的官場現實讓他感到無比的絕望。在返回的途中，他望著天空中飛過的孤雁，心中湧起一股強烈的孤獨感。他覺得自己就像那隻孤雁，在這龐大而冷漠的官場體系中，獨自掙扎，無人問津。他開始思考，是否真的要繼續為這樣的朝廷賣命，可又擔心揹負叛國之名，這種糾結的心理讓他備受煎熬。
恰在此時，北邙派來了使者。李曉東起初聽聞，心中十分牴觸，本不想接見。但那使者極為狡猾，收買了他的手下人，探得了他的府邸所在。半夜時分，使者悄然登門拜訪。
李曉東開啟門，看到使者的那一刻，心中湧起一股怒火：“你這是何意？夜半三更，私闖我府邸，不怕我將你拿下治罪嗎？”
使者卻不慌不忙，滿臉堆笑地說道：“指揮使大人莫要生氣，我此來是帶著極大的誠意，為大人和豐州軍帶來了一個絕佳的機會。只要大人加入北邙軍，我家主公願封大人為豐州王，您的部下軍官全部晉升兩級。而且，豐州軍的編制也不會被打亂，依舊保持原有編制。大人您想想，您在大炎國受盡了委屈，士兵們也跟著吃苦受累，如今有這樣一個改變命運的機會，為何要拒絕呢？”說著，使者的目光在李曉東的家中掃視了一圈，看到李曉東形單影隻，又接著說道：“指揮使大人如此英勇，身邊也應該有一個貼心之人暖被窩了。”
李曉東聽著使者的話，心中不禁一動。他的腦海中瞬間閃過無數念頭，一方面是對朝廷的忠誠在拉扯著他，那是他多年來堅守的信念，是他心中的一道枷鎖，讓他難以輕易掙脫。他想起曾經在大炎國旗下宣誓的場景，那些誓言彷彿還在耳邊迴響，背叛朝廷，意味著他將成為千古罪人，他的家族也可能因此蒙羞。但另一方面是對士兵們的責任以及眼前這誘人的條件在誘惑著他。看著士兵們在飢餓與困苦中掙扎，他深知自己作為指揮使，有責任讓他們過上好日子。而北邙給出的條件，無疑是解決當前困境的一條捷徑。“這北邙雖為敵國，可如今朝廷對我們如此不公，若投靠北邙，士兵們便能過上好日子，我也能有一番作為。可這叛國之名，我又怎能揹負得起？”他的內心陷入了激烈的掙扎，雙手不自覺地握緊又鬆開。他感覺自己就像站在天平的兩端，一邊是忠誠與名譽，一邊是士兵的命運與未來，無論傾向哪一邊，都將付出沉重的代價。
使者似乎看穿了他的心思，繼續說道：“大人，這亂世之中，當擇明主而事。大炎國已拋棄了豐州軍，您又何必再為其賣命呢？”