庭州，陽光灑在古老的城牆上，卻驅不散那隱隱籠罩在心頭的陰霾。城內，百姓們如往常一樣忙碌著，市井的喧囂中卻似乎潛藏著一絲不安。
林羽匆匆走進何士來的營帳，他的臉上帶著幾分焦急與憂慮，行禮之後，便急切地說道：“大人，北邙發展速度太快了，猶如一場洶湧而來的潮水，勢不可擋。他們接納了大量大越國那些不滿北安城吉木阿蘭統治的部落，藉此不斷擴充自己的勢力。如今，這股禍水已經蔓延到我們這邊了。豐州軍指揮使李曉東……他已經投敵了。”林羽的聲音中有著難以掩飾的憤怒與無奈，眼神裡滿是對局勢失控的擔憂。
何士來坐在桌案後，聽聞這個訊息，眉頭微微一蹙，眼神瞬間變得凝重起來。他沉默了片刻，緩緩開口道：“我們能做的就是管好庭州，在這亂世之中，保全自身已是不易，我們現在沒有能力去管別人。”他的語氣看似平靜，可內心卻如波濤般洶湧。他深知這意味著邊疆的局勢愈發複雜和危險，豐州軍的叛變就像一顆投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪必將擴散至整個邊境地區。他在心裡暗自思忖：“我又何嘗不想阻止這一切，可庭州的力量畢竟有限，若貿然行動，恐怕會引火燒身，讓庭州陷入萬劫不復之地。但這樣坐視不管，難道就能獨善其身嗎？”這靈魂的拷問如同一把尖銳的劍，刺痛著他的心。
林羽忍不住提高了聲音，話語中滿是憤憤不平：“北邙現在侵佔了大越國一小半的地盤，他們的科技水平可比大越發達多了。您看看人家部隊，基本上裝備的都是火器，那火器的種類之繁雜、威力之強大，實在是令人咋舌。先說他們的火槍，槍身由精鐵打造，打磨得極為光滑，在陽光下閃爍著冰冷的金屬光澤。槍桿長短適中，便於士兵握持瞄準，扳機設計精巧，扣動之時手感輕盈卻又十分靈敏。其發射的鉛彈，雖看似小巧，卻有著驚人的殺傷力，在有效射程內，能夠輕易穿透大越士兵所穿戴的皮甲，甚至對一些簡易的金屬鎧甲也能造成重創。
再看他們的火炮，那更是戰場上的巨獸。炮身龐大而厚重，由多塊鑄鐵拼接而成，介面處嚴絲合縫，彰顯著精湛的鑄造工藝。炮管內部經過特殊處理，使得炮彈發射時的彈道更為穩定。北邙的炮彈種類多樣，有實心彈，猶如巨大的鐵球，呼嘯著砸向敵軍陣地，所到之處，無論是城牆還是營寨，都會被砸出一個巨大的豁口，石塊飛濺，木屑橫飛；還有霰彈，一旦發射，眾多的彈丸如天女散花般散射而出，在近距離內對敵方的步兵叢集造成毀滅性的打擊，瞬間就能讓一片區域的敵人倒下大半。
而且，北邙的軍隊在火器的運用上也極為嫻熟。他們有專門的火器部隊，士兵們經過長時間的訓練，能夠迅速而有序地裝填彈藥、瞄準射擊。在戰場上，他們往往先以火炮進行遠端轟擊，打亂敵軍的陣型，然後火槍兵再列陣齊射，一輪接著一輪的火力輸出，讓敵人根本無法靠近。相比之下，我們呢？火器基本上都是皇家掌握的，根本就不給邊軍裝備。這讓我們拿什麼去抵禦北邙的擴張？這朝廷的做法，實在是讓人心寒！”他一邊說著，一邊揮舞著手臂，情緒激動到了極點。他心中充滿了對朝廷的失望與怨恨，不明白為何在這國家生死存亡之際，朝廷還要如此猜忌邊軍，吝嗇那能夠改變戰局的火器。
何士來微微抬起手，示意林羽冷靜下來，輕輕嘆了口氣說：“行了，別說那些沒用的了。抱怨解決不了任何問題，做好自己的事就得了。”他何嘗不理解林羽的憤怒，可他也清楚，在這錯綜複雜的局勢面前，衝動只會帶來更嚴重的後果。他的內心在掙扎，一方面對朝廷的做法感到不滿，另一方面又不得不從庭州的實際情況出發。他望著營帳外那熟悉的街道和來來往往計程車兵與百姓，心中默默唸叨：“我揹負著庭州的安危，不能因為一時意氣而冒險。可若一味地退縮，庭州的未來又在何方