驛卒在距離長安六十里遠的驛站裡跟剛落腳的商隊碰面了,都是老相識，他過去打個招呼，說：“趙中郎將,此行去河西，我跟你們同行如何？”
“你不用加急趕路？我們商隊馱的貨多，行程快不了,等進山了,山路難行，可能腳程更慢。”趙西平先說明情況。
“是要趕路，但冬天山裡野獸多，我只身孤馬在山裡行路挺冒險。在過洪池嶺前我跟你們同行,翻過洪池嶺，我先行一步。”驛卒解釋。
趙西平欣然同意,“只要不耽誤你的事就行。”
驛卒嘆一聲，耽誤什麼，他揣的政令就跟趙中郎將有關,他就先到河西半個月,營妓放出來了也要等趙中郎將回去了才能安置。還有一句話他只敢在心裡抱怨，不敢明面說，何必讓他千里迢迢跑一趟,旨意直接下達給趙中郎將不就得了。
在驛站歇息一夜，次日，驛卒跟隨商隊一起離開。
二月初二離京，二月初五走進秦嶺，山裡積雪融化，道路泥濘難行，商隊在山裡輾轉大半個月,在二月下旬才走出秦嶺。
出了秦嶺，路就好走多了，遇水涉水，遇山爬山，過了大河爬上積雪未化的洪池嶺，隋玉才遇到一行從西邊過來的商隊。
“玉掌櫃？去年敦煌可熱鬧了，怎麼你們一家都去長安了？”
“因為棉花熱鬧嗎？”隋玉問。
“是啊，你的客舍住滿了，個個都打著跟你套近乎的主意去的，結果撲了個空。”客商勒著韁繩阻止駱駝走動，他呼著白氣問：“棉被運到長安賣什麼價？”
“一千六百錢一床。”隋玉坦誠相告，“你買到棉被了？”
“沒有，搞到了五身棉衣。”客商拍了拍狼皮襖內的棉襖，說：“比蘆花襖上身舒服。今年買到棉被棉衣的商隊都出關了，打算趁著棉花量少去關外換神駒。我買到的棉襖不多，只夠給妻兒老小穿，只能往關內走，發不了這筆財。”
“過兩年棉花就多了，棉種不出關，商隊還是能發財的。”隋玉說，她打聽道：“你們離開敦煌的時候，我家的奴僕在育棉花苗了嗎？”
“這倒沒聽說，我是二月初二離開敦煌的。”
“去年冬天，我的客舍沒出什麼事吧？”隋玉一直惦記著家裡。
“沒有，宋當家搬來客舍住了，還有兵卒駐紮，能出什麼事，比你們在家的時候還穩當。長安有沒有什麼新訊息？”
隋玉想了想，她指著自己，笑著問：“我們一家算不算？我被陛下封為氎花夫人了，趙千戶升為典農中郎將了，往後西北四郡能領先關內的隴西郡、太原郡、巴蜀郡種上棉花。王大當家，以後想買棉織品還得來我們河西啊。”
“恭喜恭喜。”王大當家拱手，他玩笑說：“之前我們都在猜你們去長安會有什麼賞賜，剛剛還在琢磨你怎麼不露口風，搞得我也不好問。玉掌櫃，我從敦煌過來，算是你半個孃家人吧？我們也是今年頭一個得知喜信的商隊？你不散點喜錢？今年你多給我留些棉花，我
入冬了帶商隊去拿。如何？”
今年棉花有多的，隋玉豪爽應下，“行，我給你留六七十斤，到時候跟你談筆生意，看你有沒有興趣。”
“什麼生意？”王大當家好奇。
“到時候再說。”隋玉甩了甩韁繩，說：“不聊了，再會。”
三個商隊的人隨即停下交談，相互頷首作別，雙方帶著相互交換的訊息交錯著各行其道。
隔了三天，在下山的路上，隋玉遇到第二支入關的商隊，她在他們這裡得到訊息，二月初五那日，丁全帶著奴僕挖了河泥在準備做泥坯了。
從洪池嶺上下來，驛卒先商隊一步走進武威郡，他手上的政令傳到武威郡的置嗇夫手上，不消半日，武威郡的監察接到了指