“又是你們，不動武你們不長記性是吧？”話落鞭聲起，押送官涉水跑來，一臉兇相，使足了勁抽人。
隋虎背過身，鞭梢掃過脊背，他疼得冷抽口氣，隋文安跟隋靈沒他好運，鞭子密集地落在兩人身上，隋靈被抽得嚎啕大哭。
“行了行了，別耽誤趕路。”河對門，蓄著美髯的官兵出聲阻止。
鞭聲止，排隊過河的人鴉雀無聲，當押送官那戾氣未散的目光掃過，紛紛低下頭。
“官爺，不是我們兄妹鬧事，是接二連三有人故意找茬。”隋靈氣不過，她挨抽了其他人憑什麼能逃過，她止了哭腔，手指著快走到河對岸的兩個男人，說：“就是那個鼻下長痣和另一個提著草捆的男人故意從後面推的，之前下山道的時候，也是他們從後面推。他們故意找茬，有一有二，還會有三有四。”
隋文安這次沒阻攔她，餘光瞟見鞭影甩過來，他拖住隋靈按懷裡，生生接下這一鞭子。
“老子不是給你們斷官司來的，認清你們的身份。”押送官警告道。
“還年輕，不懂事。”隋虎攬下話替侄子侄女認錯，扛起隋文安的一隻胳膊，給隋靈使個眼色，三人淌水往對岸走。
隋靈恨，她氣得呼吸急促，就在她以為事就這樣了了的時候，蓄著美髯的官兵一腳踹飛了鼻下長黑痣的男人，另一個男人跟著被踹倒，打了幾個滾翻進河裡，頭撞石頭上，立即見了血。
“都長眼看清楚了，再有人滋事，這就是你們的下場。”官兵警告道。
隋靈痛快了，頓時覺得挨幾鞭子也是值得的，就連隋文安也覺得解氣。
過了河，隋虎鬆開隋文安的胳膊，隋慧忙去攙著，含著哭腔問：“大哥，小妹，你倆沒事吧？”
“腳傷影不影響趕路？”隋玉看了眼繼續行進的大部隊，接下來要在林中穿行。
隋文安扶著石頭坐下，摸著腳骨用力一掰，咔擦一聲，他疼得面目扭曲。
“快走。”落在後面的押送官又開始催了。
“走，沒事了。”隋文安站起來試了試，推著兩個妹妹混進人群裡，免得又挨鞭子。
“堂兄，你還會接骨？”隋玉覺得他挺厲害啊。
“我會點武，接骨懂一點。”
隋玉看向隋虎，他了然，說：“我不會。”
隋玉“噢”了一聲，扭過頭臉色落了下來，當女兒的能不知道爹會不會武？她扭著手想打臉。
“我是想問你有沒有受傷。”隋玉硬著頭皮給自己打補丁。
“小傷，無大礙。都別嘮了，看著路，小心踩著蛇。”隋虎彎腰抱起兒子。
山矮樹密藤蔓多，枯黃的莖藤纏繞在一起很是絆腳，腐葉厚厚一層鋪在地上掩住了坑窪，人走上去高一腳低一腳，時不時就絆摔一撮人，行進的速度又拖慢了。
透過樹叢落下來的光影不知不覺消失了，日頭偏西，山中變得昏暗。
“走快點。”鞭聲響。
“又摔又摔，眼睛長腚溝子裡了？他孃的，跑起來。”
“再磨蹭下去，你們都等著天黑喂狼。”
官兵一聲急過一聲，鞭聲如風，催得人不敢吭聲，咳嗽都得捂著嘴，隊伍裡的氣氛變得壓抑。
“啊！”珍嫂子的兒子牛娃子驚跳起來。
“別叫，走快點。”他爹拖著人。
“爹，你抱我，地上有蛇。”牛娃子覺得小腿疼。
牛娃子爹回頭看，後面的人走得好好的，他以為是兒子偷懶撒謊，一巴掌拍過去說：“快走，再鬧騰讓官爺來抽你。”
腿上的痛感消失，牛娃子以為是被樹枝颳了一下，他鬆口氣，沒再要抱，跟著爹孃繼續走。
翻過山，山谷裡有一處城郭，