進城,隋玉直接回千戶所，她進屋從木箱裡拿出個月事帶去趟茅房，從一開始的不適應,現在竟然已經接受了這個東西。沒錢的時候月事帶裡裝草灰，沉甸甸地墜著難受，後來換了蒸曬過的蘆花，起臥行走方便了許多。
燒火做飯時,隋玉不由感嘆人的適應能力強。
酸菜雞蛋疙瘩湯剛煮好,宋嫻送錢過來了,租出去八頭駱駝，她給隋玉送來四百錢。
“還沒吃過飯吧？在我家喝碗疙瘩湯？”隋玉隨口說,“我一個人,做飯就簡單。”
“煮的有多的？”宋嫻跟她進灶房。
隋玉給她盛一碗，一人搬個椅子坐在院子裡邊曬太陽邊吃飯。
“老萬那邊你打算怎麼應對？”隋玉問。
“老老實實交代唄，我雖然分走他們的利,但也不影響他們賺錢。在他手裡有駱駝的時候,客商壓根不會選擇買我的駱駝,所以他雖然會忌憚我，但也不至於要把我打壓下去。”宋嫻擦擦嘴，說：“你也清楚,我現在就是縮在夾縫裡的耗子，只能矮著身段做生意,這種情況，我只能跟他們這些大販主交好。”
“城內除了老萬他們,還有哪幾家販主？”隋玉打聽。
“大販主有何家、萬家、段家，小販主那就多了。”
跟隋玉掌握的情況差不多，何、萬、段三家攏住在她那裡的所有客商,這次要不是恰逢套駱駝的時節，宋嫻的駱駝不可能租出去大幾十頭。
飯吃完，宋嫻離開千戶所，隋玉將鍋灶收拾乾淨，她進屋清點了下賬。從宋嫻那裡她賺了三千七百多錢，這是無本的買賣，純賺。這大半個月，客舍那邊吃住以及客商帶走的乾糧，收入一共三千六百多錢，利潤大概有兩千錢。從中擇出一百七十錢的稅錢，這些單獨存放在一個箱子裡，手頭再緊都不能動這部分錢。
賬和錢盤點清楚，隋玉有些困了，她燒水洗洗臉泡泡腳，上床午睡。
趙西平回來時發現門從裡面栓上了，他拍了拍門，沒人應，索性踩著駱駝翻上牆，從房頂上跳了下去。
屋裡靜悄悄的，院子裡還有一灘水印，他靠近正房從門縫往裡瞅，看見褥子下鼓起的弧度。
“睡得這麼沉？”趙西平嘀咕一句，他去茅房撒尿，沒打擾隋玉，又踩著椅子翻牆出去了。
漫天紅霞時，隋玉睡醒，看清天色她唬了一跳，慌忙穿上衣鞋出門，都沒發現靠牆的地方多把椅子。
客舍里正熱鬧，販賣糧草的商人正在運送糧草，四五個剃鬚匠各自招攬生意，也有農家阿嫂拎著雞鴨過來叫賣，蹲守的跑腿夥計更是不少。
六進客舍都住了人，進進出出的人異常多。
隋玉好像看到相熟的面孔，她撥開人群走過去，還真是民巷裡的老東家。
“玉掌櫃。”老禿陰陽一聲。
“客氣。”隋玉垂眼笑了，說：“按我的推算，敦煌城內的商隊並非都住在我這裡，你們不在家招待客商，來我這兒做什麼？”
“閒的唄。”老禿看向遠處的荒野，說：“你覺得我們合夥在你南邊買塊地，也建個客舍如何？”
隋玉臉上的笑落了下來，聲音也冷了，她扯起一抹假笑，說：“那你們就失去了最後一點優勢，選擇住在民巷的客商都是圖那個位置方便。”
“你不會受影響嗎？”老禿回頭。
“老叔，你要相信，選擇來我這裡住宿的客商並非只是因為客舍的條件好才願意過來，而我也不是隻指望住宿賺錢。”隋玉望著這幾個人，真誠發問：“做生意不是為了賺錢嗎？你們反而打算傾家蕩產跟我鬥氣？別說耗不死我，就是把我耗死了，你以為沒有下一個人頂替我？你們又能落什麼好？”
老禿咬牙，他恨恨地說：“當初要不是你搞出這個東西