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昨夜的宴會過後，似乎整個王城的目光都聚焦到了顧箋和菈菲爾兩個人身上。眾人熱烈地討論如今的首席和那位挑戰者相似的出身，對比他們的實力，迫不及待地投下賭注，一爭輸贏。
身處漩渦中心，顧箋倒是很淡定，這幾天都待在伯爵府邸修習魔法，因為烏洛的庇護，也沒有不相關的人來打擾過他。
“好訊息。”
這天，伯爵府的後花園裡，艾薩克不鹹不淡地對顧箋說。
“因為你前幾年的聲名狼藉，現在沒什麼人覺得你能贏，都把賭注投到了對面身上。”
顧箋：“你也投注了嗎？”
艾薩克：“當然沒有！神職人員禁止參與這種事情！”
“不過，賽琳娜可是重金壓了你。”艾薩克眯起眼睛，“你不會讓她的信任打水漂吧？”
顧箋：“當然。”
來王城的這幾天，他也聽說了更多關於他熟識的人的事情，比如賽琳娜的騎士小隊中，不乏貧困出身，家境不好的人，她經常用自己的薪水接濟隊員們。
“菈菲爾，早年失去父母，在孤兒院長大。聽說，他是自學的魔法。”艾薩克換了個話題，“現在好多人都認為，菈菲爾簡直就是你的翻版，遲早會超越你——當然，他們可能忽視了，你還比他年輕。”
“試煉就在明天，城郊已經搭建起了一個圍觀席，國王陛下也得知了這件事，聽說，皇太子殿下也會出席。”艾薩克提醒道，“這可比之前的魔法學院開學典禮還要盛大，你可別丟臉了。”
“圍觀席？”
顧箋思緒一動，開口：“我有一個不情之請。”
艾薩克警覺：“什麼？”
顧箋：“我兩個弟弟都想陪我一起過去，但又沒人照顧他們，所以，能不能拜託——”
“不行！不可以！”艾薩克想也不想地拒絕，“我可不想帶小孩，小孩子最煩了！”
顧箋：“他們很乖的，我保證。”
話音剛落，他身邊的伊洛斯和普普都露出了乖兮兮的，眼巴巴的表情。
艾薩克：“……那也不行，別人看到了說不定還會以為他們是我的孩子，損壞我的風評！”
“再說了，我可沒有什麼莫名其妙的弟弟。”
顧箋：“真的不行？”
艾薩克冷酷無情：“我和你很熟嗎？不行！”
—— 不出意外的話
王城郊外, 一望無際的平原上，士兵與騎士列隊巡邏，普通的圍觀席分列兩側, 圍攏著中心的高臺。
最下層的圍觀席上，普普腦袋趴在圍欄邊緣：“人好少啊, 還以為會有很多人呢。”
“噓, ”艾薩克說, “那是當然，你這個小傢伙以為什麼人都有資格圍觀這場試煉的嗎？今天能來的都是大人物——所以你們不要亂跑，不要給你們家大人添麻煩。”
普普好奇地說：“叔叔你也是大人物嗎？”
艾薩克：“什麼？叔叔？？”
普普：“哦, 哥哥。”
艾薩克：“……我不算什麼大人物，不過，哼, 勉勉強強也有入場的資格啦。”
“看，那就是我們教會的主教, 卻爾特大人！是不是很神聖, 很有風範？”
普普無感情地：“哇——”
“那是太子殿下，是諸位皇子之中，最優秀的一個。”
普普：“哇——”
他的目光移向一邊：“太子旁邊，那個看起來就很兇的人是誰？”
艾薩克：“那是費特烈公爵, 你聲音小一點, 他的左邊就是莉莉絲小姐，也是之前贏了伊閣的人。”
普普：“……我才不覺得她能