項羽將軍把軍隊帶到了宛這個地方，發現漢軍牢牢地守在自己的營地裡，他好幾次派人去挑戰，但漢軍就是不出來迎戰。項羽想直接攻打進去，可是又被漢軍挖的壕溝和設定的柵欄擋住了，衝不進去。項羽這時候正一肚子火呢，突然接到探子騎馬送來的緊急訊息，說是魏國的相國彭越已經渡過睢水，把駐紮在下邳的楚軍打得大敗，還殺了楚軍的將領薛公，現在他的氣勢可大了。項羽一聽，火冒三丈，大聲說：
“可惡的彭越，竟然這麼囂張！我先去收拾了他，再回來抓劉邦！”
項羽說著，又帶著軍隊向東出發，去攻打彭越。彭越自從接受了漢王的任命，成為魏國的相國，已經攻佔了梁地附近的十多座城池。後來，當漢王戰敗逃到睢水時，楚軍像潮水一樣漫山遍野地追趕漢軍，彭越也抵擋不住，只好向北逃到黃河邊。項羽在攻打滎陽的時候，彭越又不斷地在附近遊擊，截斷楚軍的糧道。那時候，項羽就已經非常痛恨彭越了，這次彭越又在戰場上殺了楚軍的將領，你說項羽怎麼能不更加憤怒呢？項羽加速向東挺進，只要一碰上彭越的軍隊，就像兇猛的豺狼虎豹一樣，迎面猛撲上去，亂打亂咬。彭越抵擋不住項羽的猛烈攻勢，只好又退回睢水對岸，繼續向北逃竄。項羽雖然奮力追趕，但還是沒能追上彭越。之後，項羽又打算回去攻打漢王，於是派人四處打聽漢王的行蹤。這時，漢王已經從宛城轉移到了成皋，與英布合兵一處共同駐守在那裡，與英布負責扼守成皋。項羽得到確切訊息後，便率領軍隊向西進發，在途中順便先攻打滎陽。
在滎陽城裡，周苛和樅公還在那裡駐守。他們兩人對漢朝忠心耿耿，一直在為保衛漢朝的土地而努力。因為他們覺得項羽已經走了，短時間內應該不會再回來，所以防備就稍微放鬆了一些，讓百姓們也能夠得到一些休息。可是沒想到，楚軍竟然突然大舉進攻，而且這次比上次還要兇猛。周苛和樅公見狀，急忙登上城牆抵抗，但已經來不及了。楚軍從四面八方一起攻打，最終攻破了滎陽城，還抓住了周苛和樅公。項羽隨即也進入了滎陽城，他首先把周苛叫到了自己的面前，用溫和的語氣對他說：
“你能夠堅守這座孤城，直到現在才被攻破，這足以證明你是個有才能的將領。但可惜的是，你錯誤地選擇了投靠漢王，最終還是被我軍所擒獲。如果你現在願意向我投降歸順的話，我會封你為上將，並賜予你三萬戶的封地，你意下如何？”
然而，周苛卻瞪大了眼睛，憤怒地斥責項羽道：
“你不去投降漢王，反而還想勸說我投降於你，這實在是太荒謬了！你哪裡是漢王的對手呢？”
項羽氣得火冒三丈，大聲怒罵道：
“你這個不知好歹的傢伙！如果我把你一刀砍死，那簡直是便宜你了！左右的侍衛，快給我把烹人的大鼎和大鍋拿來！”
侍衛們聽到命令後，立刻把大鼎和大鍋拿了進來。項羽下令烹煮周苛。周苛面不改色，任由侍衛們剝去他的衣服，將他扔進大鼎和大鍋中。眼看著他在水火交織中被煮成了一鍋人肉湯。周苛被烹死後，樅公也被推進了大鼎和大鍋中。項羽讓樅公看了一眼那用來烹人的鼎鑊，樅公平靜地說：
“我和周苛一同守衛滎陽，現在周苛已經被烹死了，我又怎麼忍心一個人活下去呢！我願意接受死刑，任憑大王您怎麼處置。”
項羽聽了樅公的話，覺得他說的很有道理，雖然沒有真的讓他被烹煮，但還是下令將他推出去斬首。只見刀光一閃，樅公的魂魄就離開了他的身體，跟隨著之前已經被烹死的漢御史大夫周苛，一起回到了那個虛無縹緲的世界。這件事也不用再詳細描述了，已經是對他們極高的讚美了。
項羽接著逼近了成皋，這個訊息像警報一樣傳遍了成皋城。漢王劉邦聽到後，心裡不禁感到驚慌。