後見無法再勸高祖接受治療，也只能作罷。高祖等呂后離開後，便召集了所有的列侯和群臣，讓他們一起進宮，並命令宰殺白馬，眾人一起宣誓道：
“從今以後，只有劉姓的人才能被封為王，只有立下功勞的人才能被封為侯。如果有人違反了這個約定，全天下的人都會共同討伐他！”
發完誓之後，眾人都散了。高祖又寫信給陳平，讓他在從燕地回來的路上，不用進宮來彙報，直接前往滎陽，和灌嬰一起好好駐守，以防備其他國家趁著國喪期間發動叛亂。安排完這些事情後，高祖又召呂后進宮，來交代一些後事。呂后問高祖：
“陛下您百年之後，如果蕭相國也去世了，誰能來接替他呢？”
高祖回答說：
“曹參最合適。”
呂后又問：
“但曹參的年紀也不小了，那以後又該讓誰來接替他的位置呢？”
高祖說：
“王陵是個可用之才，但他稍顯愚鈍且直率，不能單獨擔當大任，需要陳平來輔佐他。陳平雖然智謀有餘，但沉穩不足，所以最好再讓周勃也參與進來。周勃這個人樸實無華，不擅長文辭，但他一心只想讓劉氏家族安穩，沒有他是不行的，就讓他擔任太尉一職吧。”
這大概是高祖根據自己一生的閱歷和經驗所得出的結論。呂后還想繼續追問以後的事情，高祖說：
“以後的事情恐怕也不是你能瞭解的了。”
呂后於是就沒有再追問。又過了幾天，時間已經來到了初夏的四月，高祖在長樂宮中安靜地閉上了眼睛，與世長辭，享年五十三歲。自從高祖被封為漢王后，便開始改元紀年，五年後稱帝，又經過了八年，總共加起來是十二年（因為稱帝后是從第五年開始算起的，所以實際統治時間是十二年）。高祖去世後，大權落入了呂后的手中，呂后竟然想要誅殺那些遺留下來的老臣，手段極其毒辣。她立刻召見了一個人，與他秘密商議對策。這個人到底是誰呢？