下吉凶。太史透過占卜得到的卦象顯示,是趙王如意在作祟。太史便如實地把這個結果告訴了太后。太后對這個結果半信半疑,但還是姑且命令醫官前來為她治療。然而,無論是外敷的藥還是內服的藥,都沒有任何效果。無奈之下,太后只好派遣內侍前往趙王如意的墓前,代為祈禱免除災禍,但這也同樣沒有效果。可能是因為時運不濟,被鬼神所迷惑。白天的時候,太后還能勉強忍耐疼痛,但到了夜晚,疼痛更加劇烈,幾乎讓她無法忍受。幸虧呂太后的身體一向強健,所以暫時沒有立刻死去。直到夏天結束,秋天來臨,她才被病痛折磨得全身氣血耗盡。雖然她忍受了三五個月的痛苦,但這些痛苦與她所犯的過錯相比,還是遠遠不夠的。她整天躺在床上,心裡明白自己已經無法再站起來了。於是,她任命呂祿為上將軍,負責統領北軍,呂產則負責統領南軍。並且,她把這兩個人叫到床前,囑咐他們說:
“你們被封為王,大臣們大多心中不滿。如果我一旦去世,難免會發生變故。你們兩人必須守住軍隊,保衛皇宮,千萬不要輕易外出。即使在我出葬的時候,你們也不必親自送葬,這樣才能避免被人控制!”
呂產和呂祿連連點頭,表示一定會聽從她的囑咐。
又過了幾天,呂太后竟然在未央宮去世了。她在臨終前留下遺詔,任命呂產為相國,審食其為太傅,還讓自己的外孫女、呂祿的女兒做了皇后。呂產在宮內負責辦理喪事,呂祿則在宮外巡視,兩人的防備工作做得非常嚴密。當太后的靈柩要運往長陵安葬時,他們按照太后的遺囑,沒有親自去送葬,而是分別率領著南北兩軍,守衛在皇宮內外,一點都不敢放鬆警惕。陳平、周勃等人雖然心裡很想除掉呂家的人,但一直沒有找到合適的機會,只能耐心地等待。只有朱虛侯劉章,透過詢問自己的妻子,才得知呂產和呂祿嚴格遵守呂太后的遺言,牢牢地控制著皇宮。他心裡暗自思量,如果繼續這樣下去,他們一定會趁機作亂。而朝廷裡的大臣們都沒有能力除掉這些奸臣,所以只能從外部發起攻擊,才能更好地對付呂產和呂祿。於是,他秘密地派遣自己的親信官吏前往齊國,向他的哥哥劉襄報告,讓他發兵向西進攻,而自己在都城中作為內應。他向劉襄承諾,如果能成功誅滅呂家的人,就擁立劉襄為皇帝。
劉襄接到劉章的密信後,立刻與他的舅舅駟鈞、郎中令祝午以及中尉魏勃等人開始籌劃,調動兵馬,準備選個日子就出發。但這件事情被齊相召平知道了,他馬上派兵進駐王宮,表面上說是來保護王宮的安全,實際上是想控制劉襄。劉襄被召平的軍隊限制住了,行動起來很不方便,於是他趕緊和魏勃等人私下裡商量應對的好辦法。魏勃一向聰明有計謀,這時他為劉襄想了個辦法,便去見召平,假裝和劉襄關係不和,低聲對召平說:
“齊王沒有得到朝廷的虎符,就擅自想要發兵,這簡直就是叛亂的行為。現在相君您派兵圍住齊王,這是非常正確的做法。我願意為相君您效勞,幫您指揮士兵,阻止齊王輕舉妄動,不知道相君您是否願意讓我為您效力呢?”
召平聽了魏勃的話後非常高興,於是把兵符交給了魏勃,並任命他為將領,自己則在相府中安心居住,一點也沒有加強防備。突然,有人前來報告說發生了禍事,原來是魏勃從王府撤走了圍兵,轉而包圍了相府,並且很快就到了。這一下可把召平嚇壞了,他手忙腳亂地命令守門官吏關上大門,前後都加強守護。但僅僅過了一會兒,門外就已經聚集了很多人和馬匹,他們東衝西突,南呼北喊,整個相府的大門已經被魏勃的軍隊四面圍住,眼看就要被攻破了。召平不禁長嘆一聲,感慨地說:
“道家有句話說得好,該做決定的時候猶豫不決,反而會因此遭受禍亂。我自己不能果斷地做出決定,反而把權力交給了別人,結果卻遭到了反噬,現在後