秦莊襄王在位僅僅三年，就生病了。丞相呂不韋得知後，立刻入宮探望，並趁機讓內侍悄悄給王后送去一封密信。信中，呂不韋追憶了與王后過去的誓言，那些曾經的海誓山盟讓王后的心再次泛起漣漪，舊情並未完全消散。於是，王后決定召見呂不韋，兩人私下裡舊情復燃，開始了不正當的關係。呂不韋為了維持自己在朝中的地位，同時也為了接近權力的核心，他向莊襄王進獻了各種藥物，希望能治好國王的病。然而，莊襄王的病情並未好轉，僅僅過了一個月就病逝了。隨後，呂不韋迅速行動，扶持年僅十三歲的太子政即位，這就是後來的秦始皇。太子政即位後，呂不韋的權勢更加穩固。他尊莊襄王的王后為太后，並封自己的異母弟成嶠為長安君，以示恩寵。此時，國家的所有大事都由呂不韋來決斷，他的地位堪比周朝的太公，被人們尊稱為“尚父”。當呂不韋的父親去世時，四方諸侯和賓客紛紛前來弔唁，人數之多彷彿市集一般熱鬧，車馬將道路都堵塞了。相比之下，秦王莊襄王的喪事雖然也很隆重，但前來弔唁的人卻更加眾多和盛大。這足以說明呂不韋在當時的權勢已經達到了頂峰，他不僅在朝中權傾一時，而且威震四方諸侯，成為了一個不可一世的人物。