老體衰，牙齒也掉光了，連走路都不穩了。單于您可能對我們有所誤解，但我們漢朝並沒有做錯什麼，希望您能寬恕我們。為了表示我們的敬意，我們特地準備了兩輛御車和八匹馬，供您日常使用。”
信寫完後，呂太后就把準備好的車馬交給了來使，讓他帶著回信去回覆冒頓單于。冒頓單于看到回信中言辭非常謙遜，意識到自己之前寫的信可能有些冒犯了，心裡感到有些不安。於是，他又派人前來道歉，說他們在塞外居住，不太瞭解中原的禮義，希望漢朝皇帝能夠原諒他們。此外，他們還獻上了幾匹馬，並再次表達了和親的願望。可能是呂太后在回信中提到自己年老色衰，不願意與匈奴交換公主，所以冒頓單于轉而尋求其他的女子。於是，呂太后又從宗室中挑選了一位女子，假稱公主，嫁給了匈奴。冒頓單于當然很高興，也就沒有再找漢朝的麻煩。但漢朝是個新建的國家，本該莊嚴體面，可呂后這位尊貴富有的太后，卻被外族如此侮辱，卻還要低聲下氣地道歉，甚至送上車馬和宗室的女兒給匈奴。這與中國朝廷的尊嚴相比，簡直是被玷汙得太厲害了！說起來，這全都是因為呂后的行為不檢點，所以才招致了這樣的禍端。然而，她卻不思悔改，仍然和審食其混在一起，而且比高祖在世時還要恩愛。審食其也因此仗著呂后的寵愛變得驕橫起來，結交黨羽，勢力遍佈朝野，朝廷內外的人們都紛紛指責他。這些議論漸漸地傳到了惠帝的耳朵裡，惠帝又羞又憤，不得不借助法律來懲罰審食其，要好好地和這個淫亂的奴才算算賬了。
當惠帝得知自己的母親呂后竟然與審食其暗中私通，不禁感到既羞愧又憤怒，想要將審食其處死。但是，他不能直接表明要懲罰審食其的罪行，於是只能找出審食其其他的過錯作為藉口，然後下令將他逮捕入獄。審食其心裡也明白，這次被逮捕是惠帝在故意找茬，情況非常危險。不過，他還是寄希望於呂后這個內部的支持者，每天都盼望著這位多情多義的呂太后能夠想辦法救他出去，讓他擺脫牢獄之災。呂太后聽說審食其被抓的事後，心裡焦急萬分，也想過要向惠帝求情。但是，每當她面對惠帝時，總覺得自己這張老臉沒地方擱，好幾次話到嘴邊都不好意思說出口。難道是她也怕因此惹上麻煩嗎？呂太后只能把希望寄託在朝中的大臣們身上，希望他們能明白自己的心意，替審食其說幾句好話，救他一命。然而，偏偏那些大臣們都非常痛恨審食其，都盼著他能被一刀兩斷，以此來維護國法。所以，審食其在牢裡被關了好幾天，愣是沒有一個人站出來為他求情。而且，審食其還打聽到廷尉已經暗中領會了惠帝的意思，準備將他的案子定為死罪。眼看他已經是九死一生，再也不能回到深宮中和太后風流快活了。雖然他知道自己的身體即將死亡，但他的心還沒有放棄希望，總是想找到一條活路，避免被砍頭。他左思右想，覺得只有平原君朱建曾經受過他的大恩，或許願意替他出出主意，於是他便秘密派人到朱建家，邀請朱建來見個面。
提及朱建的過往，他可以說是個堅守原則、講究信義的人。他出生在楚地，曾是淮南王英布的門客。當英布計劃反叛時，朱建極力勸阻，但英布並未聽從。後來英布被誅殺，高祖皇帝得知朱建曾勸諫過英布，便召見他，當面讚揚他，並賜予他“平原君”的稱號。因此，朱建在長安聲名大噪，並遷居至此。長安的許多達官顯貴都想與他結交，但朱建總是婉言謝絕，不願與他們過多交往。只有大中大夫陸賈與他關係十分密切，兩人情投意合，成為了知己。審食其也很欣賞朱建的名聲，想讓陸賈幫忙牽線搭橋，與朱建建立友好關係，但朱建卻不願意降低自己的身份去迎合他人。儘管陸賈在一旁極力勸說，朱建還是始終沒有答應，陸賈只好回去把這個結果告訴審食其。恰逢此時，朱建的母親去世了，朱建一生都秉持著道義，從不隨便接受別人的好處，所以他的錢