韓國，韓王安感到十分恐懼，束手無策。這時，公子韓非自信地站了出來，他認為自己的才能可以在秦國得到更好的發揮，於是主動向韓王安請命，願意出使秦國，以尋求和平解決兩國爭端，讓秦國停止對韓國的進攻。韓王安考慮再三後，同意了公子非的請求。公子非帶著使命西行至秦國，見到了秦王，並向秦王表達了韓國願意割讓土地，成為秦國東方屏障的意願。秦王聽後非常高興，對公子非表示了讚賞。接著，公子非趁勢向秦王進言說：
“我有一個計策，可以瓦解天下的合縱聯盟，幫助秦國實現兼併六國的宏圖大業。如果大王能夠採納我的計策，並讓我得以實施，那麼我承諾，如果趙國沒有被擊敗，韓國沒有滅亡，楚國、魏國沒有成為秦國的臣屬，齊國、燕國沒有依附於秦國，那麼我願意接受最嚴厲的懲罰，甚至被斬首示眾，以此作為對那些不忠於國家之臣的警示。”
說完這番話後，公子非還向秦王獻上了自己所著的《說難》、《孤憤》、《五蠹》、《說林》等書籍，這些書籍共計五十多萬字，都是他對政治、法律、軍事等方面的深刻見解和獨到思考。秦王仔細閱讀了韓非子的著作後，對他的才華和見解深感佩服，打算任用他為客卿，與自己共商國家大事。然而，李斯卻對韓非子的才能心生嫉妒，他悄悄地在秦王面前進讒言說：
“各國的公子都更加親近自己的國家，怎麼可能真心實意地為別國效力呢？現在秦國攻打韓國，韓王為了緩解危機而派遣韓非子前來秦國，我們怎能確定這不是像當年蘇秦那樣的反間計呢？因此，韓非子是不可輕信的。”
秦王聽後，面露猶豫之色，他詢問李斯：
“那麼，你的意思是要將他驅逐出境嗎？”
李斯趁機進一步勸說：
“大王，您還記得魏國的公子無忌和趙國的公子平原嗎？他們也曾留在秦國，但秦國並未重用他們，最終他們返回了自己的國家，並且成為了秦國的禍患。韓非子才華橫溢，如果他不能為秦國所用，那麼留他在世，將來可能會成為韓國的助力，對我們不利。因此，我認為不如直接殺了他，以削弱韓國的實力。”
秦王採納了李斯的建議，下令將韓非子囚禁在雲陽。不久之後，秦王更是決定處死韓非子。韓非子在獄中得知這一訊息後，悲憤交加地問道：
“我究竟犯了什麼罪，要被處以極刑？”
獄吏冷冷地回答說：
“在這個時代，一個領域內不能容下兩個頂尖的高手。有才能的人，要麼被重用，要麼就被殺掉，哪裡還需要什麼罪名呢？”
面對這突如其來的命運，韓非子內心充滿了不甘與悲憤。他慷慨激昂地吟誦起詩來，詩的大意是：
“我寫的《說難》一書，果然難以言盡我的困境；《孤憤》之情，又怎能輕易平息？《五蠹》中所指出的社會弊端尚未根除，《說林》中的智慧又有何用處！就如同珍貴的香料因香氣而消耗殆盡，麝香也因臍下的香氣而遭遇殺身之禍。我韓非的一生，竟也落得如此下場！”
那個夜晚，韓非子絕望至極，他用自己的冠纓緊緊纏繞在喉嚨上，用力勒緊，最終結束了自己的生命。韓王在得知韓非子自殺的訊息後，心中更加恐懼不安，他深知韓國的實力遠遠不如秦國，為了國家的存續，韓王決定向秦國低頭，請求將整個韓國作為秦國的附屬國，並願意自稱臣子，以此來換取秦國的庇護。秦王在得知韓王的請求後，認為已經達到了自己的戰略目的，便下了一道詔令給內史騰，命令他停止對韓國的軍事行動，並接受韓國的投降。這樣一來，韓國便正式成為了秦國的附庸國，而韓非子的犧牲則成為了這場政治鬥爭中的悲劇性結局。
有一天，秦王在與李斯商議國事時，對韓非子的才華讚不絕口，但同時又惋惜他已經離世。李