姮娘忍不住潑他冷水，「這種時候，阿霽可不會跟你走的。」
崔遲沮喪地垮下了肩，蔫蔫道：「我知道，在她心裡，我哪裡比得上陛下？」
前一刻還自信滿滿不可一世，轉眼間便像霜打了的茄子。
姮娘頗覺慚愧，只得設法安慰，不由自主就說到了飛虹閣上阿霽勇救夫的事跡。
崔遲哭笑不得，下意識地揉了揉手臂，那副身體太嬌弱了，等下回換過去一定要給她好好練練——什麼，他還想換？
被自己的潛意識嚇住的崔遲正發怔時，蠻蠻尋了過來，說阿霽醒來了。
姮娘趁機作別，「我去看看陛下，你們也早點安歇。宮宴上的意外先別讓陛下知道，緩幾天再說 」
崔遲拱手送別，等她走後才轉了回去。
阿霽剛喝過藥，正倚在宮女懷中漱口。
她們退下後，崔遲拿出帕子幫她擦拭嘴角的水漬。
她微闔著眼，秀眉緊蹙，氣息微弱。
「在陛下這邊沒人敢害你，好好睡，我從旁守著。」他捧起她的臉細細摩挲，短短几日，原本光滑細膩的肌膚變得乾燥枯澀，了無生機。
阿霽費力地抬手攀著他手腕，啞聲道：「胃好疼——」
他想起日間催吐的情景，不由鼻酸眼熱，隨手解下外袍，挨著她躺下，將她摟在身前道：「揉揉就不疼了。」
阿霽閉著眼睛蜷在他懷中，胸膛微微起伏，淚水大顆大顆地滾落下來。
謝珺的離去對她打擊巨大，本就心力交瘁悲痛欲絕，卻還要隱忍著，做出出輕鬆愉悅的樣子。她從未經受過這等煎熬，就算沒有中毒，怕是也撐不下去了。
崔遲看到她這般痛苦，心口不由得陣陣抽痛。
阿霽覺察到他氣息有異，卻不敢回頭看。
從剖金堂回去的那夜，她心如死灰，渾身冰冷，眼前一片空茫，耳畔萬籟俱寂，神魂似已離體，如飛絮般無處依著。
她很想留在病榻前送姑丈一程，也很想在最後的時刻陪伴安慰姑母，但他們不需要她。
很小的時候她便明白，看似一家三口，可她不過是錦上添花，姑丈和姑母永遠是最親密的，任她左突右沖也插不進去了，他們心裡眼裡只有彼此。
她整晚都心慌氣短，想著不如死了算了，至少黃泉路上還能和姑丈作伴，和他一起等著姑母，下輩子再做他們的親生骨肉。
稀里糊塗捱到了天亮，睜開眼便看到崔遲。
他抱了她整宿，熬得雙目通紅，鬢邊連夜冒出了青胡茬，見她醒來頓時激動地熱淚盈眶。
她該同他天下第一好的，就像姑丈和姑母那樣，可她卻又下不了決心。
姑丈曾笑說李家一百多年也就出了一位情痴，其他多是沒心沒肺的涼薄鬼，誰要是愛上了必要受一輩子委屈。
崔遲愛她嗎？她搞不清楚，總覺得一切應該循序漸進，不應該莫名其妙就愛上。可他對她這麼好，不是愛是什麼？
她愛崔遲嗎？她更不清楚了。這樁婚姻原本就是基於政治目的的聯姻，若非新婚夜的離奇經歷，可能到現在都不熟呢！
反正她應該是喜歡他的，但她實在說不上來喜歡他哪裡，優越的外形卓絕的氣質？還是床笫間能給予她無上的快活？
可這兩樣應當是男人必備的吧，否則要來何用？
她神思恍惚之際，他偎過來親暱地蹭她的臉，眼底的熱淚燙得她一個哆嗦。
他緊緊抱著她捨不得撒手，非要她保證快些振作起來，不能過於沉溺在悲傷中。
好傻啊，這種事哪裡由得了自己？
可她還是心軟，經不起他軟磨硬泡，只得佯作答應。他信以為真，這才跑去盥洗更衣準備去官署。