玄元道長取出一瓶驅毒散，灑在荊棘叢前，頓時，一陣青煙升起，毒氣迅速散去。
“道長果然有辦法。”林婉清鬆了口氣，“幸虧有你在，否則真不知道該如何透過這片荊棘。”
玄元道長笑了笑，“此地兇險，稍有不慎便會喪命。我們繼續前進，但務必加倍小心。”
穿過荊棘叢，前方的道路變得更加狹窄，兩側是陡峭的山崖，頭頂偶爾有幾隻盤旋的猛禽發出尖銳的鳴叫聲。
忽然，李琛停下腳步，目光凝視著前方，“小心，有埋伏！”
話音未落，四周的灌木中驟然射出數道寒光，直逼三人而來。李琛反應迅速，長劍出鞘，劍光如電，將寒光盡數擊落。
“出來吧，藏頭露尾算什麼英雄？”李琛冷喝一聲，聲音在谷中迴盪。
灌木中走出數名身穿黑衣的刺客，他們手持彎刀，眼神冷漠，沒有半分多餘的表情。
“是無極會的人。”玄元道長低聲說道，“看來他們早已設下埋伏。”
為首的黑衣人冷冷說道：“識相的，交出鑰石，我們可以饒你們一命。”
李琛微微一笑，目光中透著不屑，“饒命？只怕你們沒這個本事。”
話音未落，他身形一閃，長劍化作一道流光，直逼為首的黑衣人而去。黑衣人反應極快，舉刀格擋，卻被李琛一劍震退，腳下連連後退數步。
林婉清也不甘示弱，長劍揮舞，劍光靈動，與兩名黑衣人纏鬥在一起。玄元道長則揮動拂塵，將襲來的寒光盡數擋下，同時觀察著周圍的動靜。
戰鬥激烈，但黑衣人的實力顯然不及三人。不久後，幾名刺客便紛紛倒地，餘下的人迅速撤退，隱入灌木叢中。
“果然不簡單。”李琛看著刺客離去的方向，冷冷說道，“這些人顯然只是先鋒，真正的危險還在後面。”
林婉清點頭，擦去額頭的汗水，“赤炎谷的深處，恐怕還有更大的麻煩。”
玄元道長捋了捋鬍鬚，神色凝重，“無極會既然佈下如此多的埋伏，說明谷底必定隱藏著重要的秘密。我們必須繼續前進，但要更加小心。”
三人整理了一下行裝，繼續向谷底進發。遠處的瘴氣愈發濃郁，彷彿一層厚重的帷幕，將赤炎谷的核心區域徹底隱藏在迷霧之中。
江湖的風波愈演愈烈，而赤炎谷的謎團，也在步步逼近的腳步聲中，漸漸浮出水面。