終於在路旁的一家客棧停下，尋了一間房住下。
入夜後，雷聲陣陣，暴雨傾盆。李琛站在窗前，看著窗外的滂沱大雨，心中卻漸漸沉靜下來。他清楚地感受到，自己已經逐步脫離了皇城的生活，成為一名真正的江湖中人。這裡沒有朝堂的條條框框，卻充滿了兇險與變數，每一步都需要智慧和力量來應對。
正在這時，樓下傳來喧鬧之聲。李琛微微皺眉，順著樓梯緩步下樓，只見客棧大廳中聚集了數名江湖豪傑，個個身形彪悍，眼中帶著不善的光芒。
其中一人見到李琛，眼神冷冽，粗聲道：“兄弟，看你也是個修行者，聽說前往南疆的路上有奇珍異寶，不如結伴而行如何？”
李琛心中暗自警惕，面上卻不動聲色，微微一笑：“多謝好意，不過在下獨來獨往慣了，恐怕不便同行。”
對方見他婉拒，面露不悅之色，冷哼一聲：“年輕人，行走江湖需有同伴，不然難保性命。你若執意如此，可莫怪我們不相幫。”
李琛淡然回道：“江湖自有道義，但行我路便可。”
他隨即回到樓上，心中暗暗思索。這些江湖豪傑顯然不懷好意，若執意同行，恐怕日後難免生變。江湖中人與人之間的相處並非簡單，許多時候都是利益關係，而所謂“結伴”，不過是表面友善罷了。
山川風雨中的歷練
第二日清晨，雨後初晴，清新的空氣中帶著泥土的芬芳。李琛背上行囊，繼續上路，迎著晨曦向南而行。途經一片開闊的平原，青草鋪滿地面，遠處山巒起伏，雲霧繚繞，彷彿仙境一般。
他默默前行，身邊偶爾有其他江湖行者經過，有的擦肩而過，有的停下打量，但他始終保持警惕，不主動與人結伴。他明白，自己的修行之路必須獨自走下去，任何同伴不過是負累，甚至可能成為危險的源頭。
走了幾日，他漸漸接近南疆邊境，聽聞南疆一帶有著傳說中的“毒林”，林中有著無數奇毒，連修行者也難以通行。而南疆的靈獸更是兇猛無比，這些都激起了李琛的興趣。
“若能在毒林中歷練一番，定能磨礪我的玄靈破。”他心中暗自下定決心，繼續朝南疆前行。