雲夢國和昌米國中間的昌隆山朝南一直綿延而去，其間除了昌隆口，再沒有中斷處。它的南面和一片高地丘原相連，這片丘原的最高山叫做賜米鋒，高三千米有餘，終年積雪，有賜米江發源於此峰，向北流入昌米國的全境，注入夏河。
此大丘原從星蜀國一直向東起伏疊嶂到不平洋岸邊，東西括近四千公里，它的北面有星蜀國，西岷峽（巴劍嶺與南邊丘原隔峽相望的峽，西岷江從此峽谷流過，進入雲夢國注入夏河），雲夢國的湘山區，昌米國的賜米峰山區，越興國的南邊山區。就在這峰巒疊嶂的丘陵之中，大大小小分佈著數十個國家。
從東往西看，大的有閔越國，廣越國，駱越國，桂越國，貴越國，蜀南國，雲滇國，諸夏稱他們為南嶺七國，在此丘原的大峰中朝南也發源著兩條比較大的河，一條靠近東邊叫廣川河，東南流向注入南洋。一條靠近西邊蜀南國邊界叫紅川河，也是東南流向注入南洋，這兩條河的入海口皆有大川，分別是嶺川國和嶺南國。
此八國，不與夏同，穿獸皮粗麻，不近道理治國，各國攻伐不斷。因為其地叢林密佈，毒蛇猛獸出沒，煙瘴毒氣時不時的從腐葉中升起，夏人從不敢南行。
就是這樣的地形，獸蛇毒氣，卻有人不怕死，偏要南行，他就是雲夢國的大將軍墨羽。自從雲夢國與漢川國兵敗以後，也不敢再北上了，東邊又有四國同盟，東北邊為自己盟國，沒辦法只能朝南邊開疆拓土了，這個任務就交給了墨羽。
墨羽沿著湘河尋其源頭朝南而上，兵士們過一處地，就砍樹搭建臨時住所。為了躲避猛獸，住所搭在樹與樹之間用木頭支起來的空中。就是空中，他們也要日日薰香，以防止毒蛇來侵，行軍異常艱難。好不容易翻過香山，就會有越人在峰巒疊嶂的犄角旮旯裡忽然冒出來襲擊，防不勝防，南征軍第一次南征就在這消耗戰下失敗了。墨羽有了經驗，他又準備著第二次南征，暫且不表。
郝郎中為了從臨海國換一些鹿茸，人參等藥材，他經常會叫女兒跑船，去臨海國換一些。所以，郝婉玉是跑船的能手，她會拉一些吳興國的絲綢，茶葉，瓷器去換鹿茸，人參等藥材。這跑船是個很難的活，因為沿途岸邊就是高大的臨海山，也沒有什麼大港可以停靠，所以要一口氣直接到達臨海國，沿途有很多臨海山腳的小港補給站，資源也是比較匱乏的，補給很貴。
其中最大的臨海港就是鹽盛國這裡有個臨海山的缺口。可以直達鹽盛國國城大齊城，海邊有村叫臨日村，村裡造船業和鹽業發達。郝婉玉經常會在這裡住幾天再走。鹽盛國為了應對北邊的趙原國，鐵盛國，蠶盛國，對南面過來的船都很寬鬆，一般不會剋扣阻攔，儘管它已經與雲夢國結盟，結盟也就取個勢，不開戰的話對民間貿易沒什麼影響。
郝婉玉今年二十二歲，比馮妙元小兩歲，長的極其漂亮水靈，南方地潤，姑娘多長的貌美膚潤，靈動溫柔。就在這臨日城，她被鹽盛國鹽辦總務的兒子姜懷玉看上，姜懷玉今年二十四。
姜懷玉第一眼看到她的時候，心跳就莫名的加快，她就像一束光，輕盈地走進了他的視線，那精緻的臉龐，眼眸似藏著繁星，笑起來還有兩個淺淺的酒窩。
姜懷玉迎了上去，問道：“姑娘好，敢問姑娘來自哪裡”。郝婉玉說了她的情況，他們交談著。郝婉玉的聲音如銀鈴般悅耳，每一個字都像是打在姜懷玉心上，他努力讓自己鎮定，可目光總是不自覺地追隨著她的一舉一動。
郝婉玉的一顰一笑都刻進了姜懷玉的腦海，一種奇妙的感覺在他心底蔓延開來，他知道，自己在這初見的瞬間，已經不可救藥地喜歡上了眼前這個女孩。他問道：“姑娘，我們還能不能見面”。郝婉玉說道：“我每月都會北上跑船一次，江湖無處不相逢”。說完話，姜懷安目送著她漸漸走遠……。