肖蘭下了幾天地不再去，她做會計倒還有點真本事，人也踏實。忙過了開荒，肖奶奶家一個侄子在縣貿易經濟部上班的，說是缺一個會計，使了熟人活動，肖蘭可以去。
周桂花高興壞了，將家裡攢了許久捨不得吃的一塊臘肉給人送去。肖蘭跟人約好去上班的那天，周桂花起了個大早，蒸了一籠白麵饅頭，叫肖蘭帶上。
肖緣一直羨慕姐姐，她也想一直上學，可她娘說她不是學習的那塊料。肖蘭以前上學的時候從小學到高中都是第一名，高中畢業就在村委會上班，沒吃過什麼苦。
如今去了縣城裡工作，只會越來越好，肖緣突然有種強烈的渴望。她還想上學，多少學點東西，往後不下地了也能有一門生存的手藝。
周桂花喊肖緣去給周奶奶送白饃，喊了兩聲都沒聽見答應，從灶臺另一頭繞到火門邊，嚷嚷道：“耳朵當擺設呢，三聲五聲不答應。趁著還熱乎，趕緊給你奶送去。”
肖緣從灶門口站起來，挑了個小竹笆，突然說，“我也想去上學，像我姐一樣吃輕省飯。”
周桂花沒想到肖緣突然起了這樣的念頭，愣了一下，“我倒想讓你去上學，你成績不如你姐好，咱們家又供不起你們三個，你叫我去討飯呢？再說你也去上學，家裡扔給我跟你爹，一家人還活不活？”
肖緣想反駁，一時想不到說什麼。她成績不過保持前三，確實沒肖蘭出息，也沒有姐姐討喜會來事兒，誰都喜歡。家裡條件供不起三個，肖飛成績差，她又從沒想過弟弟輟學換她唸書，在農村，幾乎不可能供女兒而放棄兒子。
周桂花不高興道，“你姐姐出息了還不跟你一樣，我跟你爹結婚的時候家裡一攤爛賬，到前幾年才算掙出了頭。你別怪爹孃沒本事，我們就這麼大的能力，將你們安安生生養大，夠對得起你們了，還能怎麼樣？”
肖緣默默端著吃食出了門，周桂花看了她一會兒，鼻頭一酸，轉身將白饃用乾淨布袋裝起來，給肖蘭預備著。
何兆吃完飯就出來溜達，無意識走到肖家不遠的地方，蹲在肖蘭她大伯母家自留地田坎上，盯著她家的門看。他也不明白自己在等什麼，就是心裡隱隱約約有種期待，這樣等著，或許還有見她的機會。
其實無聊的很，草地裡不知什麼昆蟲在叫，一聲比一聲拖得長，難聽得虧待耳朵。露蚊子喜歡光顧他，在耳邊嗡嗡嗡，不勝其煩，他卻始終沒有走。
肖緣出門的時候，他以為自己眼花了，剛想喊住她就見她抹眼睛進了肖三爺家裡。何兆重新蹲回去，隨手扯了一把草拿在手裡，編編串串，等到肖緣從門裡出來。
肖緣只管悶著頭走，差點一頭撞上一堵牆，抬起朦朧的眼睛，見是何兆，什麼都不想說。何兆拉住準備繞過他的肖緣，使勁盯著她的臉看，“小緣，你怎麼哭了？誰欺負你。”
“沒誰。”在爺爺奶奶跟前勉強忍住了，越想越傷心，開口說話的時候聲音發啞。肖緣抹了好幾下也沒抹乾淨臉上的淚，越控制越洶湧，漸漸哭得打嗝。
什麼事能惹她這樣傷心，他上次欺負她都沒見她哭聲這樣，越想安靜越控制不住難過。何兆的心揪起來，鼻腔裡酸酸的，一種混雜著心疼、生氣、難過的不明情緒湧上心頭。
“小緣，你跟我說說。”他小聲問，好像怕聲音大了驚到她。
“真沒事。你不懂。”何兆天不怕地不怕的性子就是家裡慣出來的，人人都愛他，他們從來都不一樣。
“你跟我說啊，你說了我就懂了，好不好？”他著急的不行。
肖緣只想安安靜靜哭一場，哭完了又是那個接受現實，不吵不鬧，不爭不搶的肖緣。何兆真的煩死了，一直跟著，一直追問，她甩開他的手，彷彿所有的情緒都有了宣洩，“你煩不煩啊，我都說了沒事，不