面對李培恩的責問，方澤一臉無可奈何地解釋：“我也明白糧食漲價不是好事。”
"但這並非我起的頭，常州府內糧行眾多，別人漲，我只能跟風……"
李培恩搖頭，未再與方澤爭論，他知道，儘管方澤口頭上這麼說，
但如此突然地哄抬糧價，如果沒有糧行之間的默契，
絕不可能實現。歸根結底，
多半是常州府內的糧商們，
看到城外災民日益增多，預見到糧食短缺，
才採取的行動。至於方澤在這其中扮演的角色，
李培恩不願深究，也不想思考。
他現在要做的是把事情引導到自己能掌控的局面。
否則，如果放任方澤他們胡來，
城外那數以萬計的災民一旦失控，
別說常州府，就連附近的州府也難逃一劫。
瞪了方澤一眼後，李培恩不再言語，帶著兩人，在僕從的護送下，
登上了城樓。常言道，千人如針密，萬人如海深。
此刻，李培恩望著城門外黑壓壓望不到邊際的人群，
也不禁感到震撼。這規模，遠超他的預料。
"怎麼會聚集這麼多人？"李培恩下意識地轉向方澤詢問。
方澤剛剛從恍惚中回過神，帶著一絲不確定，回答李培恩：
"聽說是應天府糧食不足，減少了施粥，許多人在那裡無法生存，只好繼續南遷。"
李培恩聽了，連連搖頭。作為大明的陪都，
他絕不相信應天府會缺糧。
他們減少對災民的救濟，恐怕是擔憂災民聚集過多，
難以管理。然而，李培恩清楚，
眼前的這些災民，某種意義上只是小規模的困境。
未來幾年的自然災害只會加劇。
如果現在這點災民就已經應對艱難，
李培恩暗自思量，他們未來恐怕要承受更多困苦。
他伸手觸控冰冷徹骨的城牆，寒意直透肌膚。
他轉向方澤，問：“你估計這裡聚集了多少人？”
方澤略作計算，謹慎地回應：“至少也有兩三萬人了。”
李培恩又問：“在這樣的寒風中，你覺得有多少人能挺到新年之後？”
方澤猶豫地回答：“這...壯年人或許能撐下去，但老人、婦女和孩子，恐怕難以度過這個寒冬...”
“如果連吃喝都沒有呢？”李培恩繼續追問。
方澤這次沒作聲。
然而李培恩並未停止，他接著說：
“你覺得這些人會乖乖地在這城門外凍餓而死嗎？
如果你是他們，會選擇默默等死，還是在尚存一絲力氣時奮力一搏？”
聽到這裡，方澤和方廣兄弟面色驟變。
他們都理解了李培恩的暗示，明白為何他在嚴寒中將他們從溫暖的爐火旁拽出來，面對這無垠的難民。
方澤結巴地問：“二父，您的意思是...這些難民可能會動盪不安？”
李培恩卻平靜地回答：
“如果你眼睜睜看著你的家人挨餓受凍，一個接一個離世，你會忍得住不動搖嗎？”
方澤臉色蒼白，沒有回答，心中卻已有答案。
方廣則顯得更為冷靜，向李培恩發問：“那麼李中璫，我們現在該怎麼做？”
“還能怎麼做？組織救援，保持秩序，只要熬到春天，一切都會好轉。”
方廣聞言，接著問：“我現在就召集人手過來？”
“對，動作要快。”李培恩說完，轉向方澤：
“你的錦衣衛今年也別想