等一個小太監接過周世清手中的奏摺,遞給崇禎皇帝后。
崇禎皇帝拿著奏摺端詳許久,眉頭始終未展。
此事實在太過離奇。
李培恩的奏疏剛剛送達,隨即就有御史臺的諫官開始彈劾李培恩。
僅憑直覺,崇禎皇帝也察覺到了其中的異常。
因此,他打算暫時擱置此事。
等曹化淳派出的人查明情況後再做處置。
於是,崇禎皇帝將彈劾李培恩的奏摺放在御案上,
揮手示意:“此事待我看畢奏摺再作定奪,你先退下吧。”
讓崇禎始料未及的是,周世清彷彿充耳不聞,依然站立原地,昂首道:
“這魏逆黨羽,不僅擾亂民間,搜刮民財,罪行滔天。”
“朝堂之上,更有黨羽為其撐腰助威!”
“懇請陛下速派天兵,捉拿此等歹徒回京,交由三司嚴審!”
周世清說完仍立在原地,絲毫沒有退下的跡象,崇禎皇帝的臉色鐵青下來。
他恨不得立刻下令將這位膽敢頂撞他的言官拖出去。
然而,他只能壓抑內心的煩躁,抑制憤怒的火焰。
此刻若發作,哪怕處死周世清,他的清正威名也將蕩然無存。
而崇禎自己可能也會背上暴君的罵名。
“你指控李培恩,有何確鑿證據?”崇禎繼續質問。
周世清從容點頭,“逆賊李培恩的種種違法行徑,臣已在奏摺中詳列,人證物證俱全!”
崇禎皇帝無奈,重新拾起擺在案頭的奏摺。
展開後,他迅速瀏覽。
撇開那些強調李培恩罪行嚴重的辭藻,奏摺中列出的李培恩具體罪狀不過三條。
一是結黨營私,培植勢力。
二是操縱錦衣衛闖入縣衙囚牢劫獄。
三是當著知府知縣的面,強行綁架當地士紳鄭季通。
導致常州城內,無論官員還是百姓,無不人心惶惶。
崇禎看完奏摺,皺著眉說:“你奏摺中提到的鄭季通。”
“李培恩也已呈上奏疏,稟報此人雖為常州士紳,卻常與海盜勾結,殘害百姓,大肆斂財。”
“朕已下令西廠衛隊前往常州府查證。”
聽到崇禎皇帝的話,周世清不由得猶豫起來。
他今日在朝會上揭露李培恩,是因為與常州府武進縣縣令許壽是同科好友。
兩人的老師都是現任內閣第三的錢龍錫。
許壽來信求助,周世清詢問過錢龍錫後。
他們一致認為這是清算閹黨殘餘的大好時機。
於是,就有了早朝的這一幕。
周世清的猶豫並未持續多久。
幾乎是瞬間,他撩起衣襬,直挺挺地跪在御案前的臺階下。
他高聲稟告:
“啟稟陛下,微臣出身常州府周邊,自小就聞鄭家書香門第,絕非為非作歹之人。”
“更不可能如李培恩賊子所捏造,臣願以全家性命擔保。”
君前言出必行,周世清的言語堅定決絕。
但此刻,他別無選擇。
由於他已經與李培恩對峙。
假如無法揭露李培恩的罪行。
那麼身為諫議官的他,必然會被貶離朝廷。
此刻,策劃讓周世清出面指證的錢龍錫也現身了。
這位位居朝廷官員前列的大臣,從行列中走出,向前一步,向崇禎皇帝鞠躬說:“陛下,微臣有話要說。”
崇禎皇帝抬起眼睛,注視著錢龍錫,沉聲回應:“講。”
“稟陛下,微臣的故鄉正是常州府,從小在