飯畢，張銳、周德福與鮑貴默契地結伴漫步至樓下熙攘的市集，留下李沛恩與鮑書在雅間靠窗的椅上交談。
待到酒樓侍者送完解酒茶離去，鮑書沉思片刻，開口道：“日前鮑貴提及李大人需借用幾位會計，我在江南已物色到五位，不知是否能滿足大人的需求？”
“五人足矣。”李沛恩端起茶盞輕嘗，感覺微酸，於是繼續言道：“會計之事實屬瑣碎，我今日欲見你，實為詢問，你們吉安商行或是江右商幫是否有意涉足海運？”
“李大人是奉皇命籌備皇家海運司嗎？”鮑書突如其來的問題後，他選擇了沉默。李沛恩明白，鮑書的提問其實是在暗示他背後的勢力。因設立皇家海運司是皇家內部事務，無需朝廷審議，知曉此事的人必然不多。鮑書能得知此訊息，表明即便在皇帝身邊，他們也有情報來源。
這也向李沛恩傳達了一個資訊，他們已摸清他的背景和底細。這正是李沛恩對待吉安商會不同於張銳的原因。
如今大明的各大商幫，無一不是倚仗朝廷人脈發展起來。他們有錢有權，不容小覷。此刻，李沛恩並未多言，只是微微點頭，簡潔回應：“正是如此。”
短暫的靜默中，兩人都十分耐心。若李沛恩先開口詢問，便意味著他在尋求對方幫助，合作的主動權便會偏向對方。沉默持續，包間內的氣氛彷彿凝固。
最後，鮑書淡笑道：“李大人好一番修煉心法。”
李沛恩也笑著回道：“近日常事務繁忙，一時走神了。”
兩人相視一笑，初次交鋒至此告一段落。李沛恩提起茶壺，為鮑書添了些解酒茶。鮑書這才開口：“海運之利，鄙人早有耳聞。”
“既蒙李大人相邀，鄙人自然想深入瞭解一番。”
這也是李沛恩用餐時預料到的。若對方對海運毫無興趣，大可不必親自前來，借幾個會計給李沛恩便足以打發。沒必要特意來這個偏僻的松江縣。
如果不是基於這個判斷，李培恩剛才也沒有與對方較量耐力的底氣。
畢竟，目前確實是李培恩更需要與對方聯手。
"海上貿易固然利潤豐厚，但其風險同樣巨大。海上的風暴殘酷無情，海盜又時常作亂。"
"誰也無法預知自己精心籌備的一船貨物出海後，將會遭遇何種變故。"
"因此，那只是貧窮之人用生命去冒險的方式。"
說到這裡，李培恩轉向鮑舒，語氣一轉："其實，對於你們這樣的富豪家族而言，有的是穩賺不賠的商機。"
"穩賺不賠的商機？"鮑舒聞言不禁一笑，"李大人莫要戲耍鄙人，這世上萬千交易，哪有一樁能確保無損的呢？"
李培恩面無嬉戲之色，嚴肅地回答："我手上現在就有這樣一個機會。"
鮑舒見他如此肯定，內心不禁有些惱火。他覺得李培恩認為他容易哄騙，正打算用虛構的事情欺騙他。於是，他幾乎是帶著嘲諷的語氣說："還請李大人給小人開開眼界。"
李培恩知道他此刻不信，但他並不介意，因為他為吉安商行準備的這筆交易，確實可以說是真正的無風險！
"敢問先生是否聽過‘保險’這個詞？"李培恩緩緩問道。
"保險？李大人說的是保證安全的意思嗎？"鮑舒皺眉詢問。
李培恩點頭，此時的"保險"還未成為後世代表特定商業模式的名詞，而是一個描述詞。
"正是那個保險。我此次希望江右商會參與的合作，就是共同經營一項名為‘保險’的業務。"
"名為‘保險’的業務？"鮑舒皺眉思索，無法理解這是何種生意，只好困惑地說："鄙人學識淺薄，未曾聽說有何‘保險’之說，還請李大人詳加解釋。"